Bruggen over het Pekelder Hoofddiep die de Feiko Clockstraat met de Hendrik Westerstraat verbinden. Foto: Huisman Media/archief
Het duurt langer voordat er weer gevaren kan worden in het Pekelder Hoofddiep. Bovendien is van de straks dertien resterende bruggen over het kanaal al van acht besloten dat ze eigenlijk niet gemist kunnen worden.
Dat bleek dinsdagavond tijdens een informatieraad in het gemeentehuis van Pekela. Daar werd een eerste tijdspad geschetst van het werk aan de bruggen in Pekela. Bijna alle bruggen over het kanaal zijn afgeschreven en hebben mankementen. Ze kunnen niet allemaal vervangen worden. Van de 34 bruggen blijven er ongeveer 13 over.
Veel Pekelders maken zich zorgen over de verdwijnende bruggen, zo bleek tijdens de inforaad. De raadszaal zat zo vol toeschouwers, dat een deel van hen de vergadering vanuit de kantine moest volgen.
Acht bij kruisingen eigenlijk onmisbaar
De gemeente wil vooral iedere inwoner de kans geven om ideeën aan te leveren over welke bruggen weg kunnen en welke kunnen blijven. Van de dertien bruggen zijn er eigenlijk al acht die sowieso behouden moeten blijven. Dat zijn de bruggen bij vooral belangrijke kruisingen. Veel Pekelders zouden die overigens überhaupt niet willen missen.
Jaar vertraging
CDA fractievoorzitter Feike Oppewal is teleurgesteld dat het werk niet in 2024 wordt afgerond, wat eerst de bedoeling was. Boten kunnen pas vanaf het vaarseizoen van 2025 weer in het diep varen. Dat komt door de complexiteit van het werk. Daarbij moet behalve de inbreng bijvoorbeeld ook rekening worden gehouden met veranderde verkeersstromen en de mate van gevaarlijke stoffen op en in de bruggen, zoals asbest en chroom-6.
Wethouder Jaap van Mannekes (Samen voor Pekela), zegt dat de gemeente het vooral goed wil doen. Veel is nu nog onduidelijk omdat er nog onderzoek gedaan moet worden naar de exacte staat van de bruggen. Ook moet er een uitvoerig verkeersplan komen waarin staat wat er gebeurt als een brug wegvalt. Een (nog in te huren) extern communicatiebureau moet inwoners zoveel mogelijk betrekken bij de beslissingen. Per gebied kunnen inwoners hun inbreng gaan leveren, hoe dat precies gaat en wat daarin de wensen zijn, kan worden besproken op een informatiebijeenkomst na de zomer.
Aan het begin van 2023 moeten de plannen meer gevormd zijn. Pas in het najaar van 2023 wordt gestart met de daadwerkelijke vervanging van de bruggen. Dat moet afgerond zijn voor het vaarseizoen van 2025, een jaar later dan de oorspronkelijke planning.
