Wat te doen met boetegeld COA? Burgemeester en wethouders Westerwolde willen het besteden aan opknapbeurt Ter Apel

Dat willen burgemeester Leendert Klaassen en de wethouders van Westerwolde. Nog voor het zomerreces leggen ze hun voornemen voor aan de gemeenteraad. Die moet dan een besluit nemen.

Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) betaalde, als gevolg van een rechterlijke uitspraak, in de afgelopen periode aan Westerwolde een boete voor elke dag waarop het in het asielcentrum in Ter Apel meer dan de afgesproken tweeduizend mensen verbleven. Deze week bereikte de boete het maximale bedrag van anderhalf miljoen euro.

In de afgelopen weken werden al verschillende suggesties gedaan over wat te doen met dat bedrag, ook binnen de gemeenteraad. ,,Maar als het aan ons ligt, wordt het besteed aan het Masterplan voor Ter Apel’’, zegt Klaassen. Dat behelst een grote opknapbeurt van het winkelcentrum van Ter Apel en directe omgeving, door bijvoorbeeld de aanleg van meer groen en terrassen.

,,Door het geld in dat plan te steken, komt het ten goede aan Ter Apel’’, zegt Klaassen. ,,Aan de ondernemers, aan de andere inwoners die zo ook een mooier centrum krijgen, aan de uitstraling van het dorp. Die anderhalf miljoen volstaat natuurlijk niet alleen voor dit plan. We steken er ook op andee manieren geld in. Maar met de som van het COA kun je het centrum nog mooier en aantrekkelijker maken.’’