Westerwolde spant mogelijk opnieuw een rechtszaak aan tegen het COA. De opvangorganisatie vangt nog steeds te veel asielzoekers op in Ter Apel, terwijl de rechter in Groningen dat maanden terug verbood.
Derechtbank bepaalde eind januari dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers zich moest houden aan de afspraak met de gemeente Westerwolde om niet meer dan 2000 bewoners inhet asielzoekerscentrum in Ter Apel op te vangen. Iedere dag waarop het COA zich niet aan die afspraak hield, moest zij een boete betalen van 15.000 euro, met een maximum van anderhalf miljoen. Dat bedrag werd deze week bereikt.
Daarmee is de kous voor waarnemend burgemeester Leendert Klaassen niet af. Die zint op vervolgstappen. „Het verbod om meer dan 2000 mensen in Ter Apel te hebben staat nog steeds, ook nu het boetebedrag is ‘volgelopen’”, zegt hij.
Er wordt nu gekeken naar volgende juridische stappen. De eerste daarin is maandag, dan volgt een gesprek met het COA over hoe de organisatie ervoor wil zorgen dat ze wel aan de rechterlijke uitspraak voldoet.
‘Wij kunnen dat als gemeente niet’
Komen de gemeente en het COA daar niet uit, dan wordt opnieuw de stap naar de rechter gemaakt om het COA zo met nieuwe dwangmaatregelen te confronteren. Wordt dat een nieuwe dwangsom? „De vorige was in ieder geval niet sterk genoeg”, concludeert Klaassen.
Of nieuwe maatregelen effect hebben is nog maar de vraag.Ook het COA wil niet meer dan 2000 mensen in Ter Apel, erkent Klaassen. Tegelijk lukt het al maanden niet op met een oplossing te komen. Op sommige avonden bleven bijna 500 mensen te veel in het aanmeldcentrum. „Ze zullen zich op overmacht beroepen”, verwacht Klaassen.
Maar de oplossing moet echt vanuit de kant van COA en het Ministerie van Justitie en Veiligheid komen, benadrukt de burgemeester. „Wij kunnen dat als gemeente niet doen.”
Het akkoord op hoofdlijnen van de nieuwe coalitie kan zorgen voor extra druk op Ter Apel, vreest Klaassen. In dat akkoord staat dat er een streep door de Spreidingswet gaat, die ervoor moet zorgen dat asielzoekers eerlijk over Nederland worden verdeeld. „Het perspectief baart ons zorgen.”
