Ben Visser uit Urk wordt de nieuwe burgemeester van gemeente Eemsdelta: 'Verhuisdozen staan al klaar om ingepakt te worden'

Donderdagavond werd in een speciale bijeenkomst bekendgemaakt dat Visser door de vertrouwenscommissie van de gemeente Eemsdelta wordt voorgedragen als eerste burgervader.

De gemeente Eemsdelta is op 1 januari 2021 ontstaan door de fusie van Loppersum, Appingedam en Delfzijl. Eemsdelta telt circa 46.000 inwoners. Op dit moment is Gerard Beukema (68) waarnemer. Hij was hiervoor bijna zes jaar waarnemend burgemeester in de voormalige gemeente Delfzijl.

Beukema draagt begin volgend jaar zonder zorgen de ambtsketen over aan Visser. ,,Sowieso met enthousiasme. Ik zal binnenkort met mijn beoogde opvolger spreken en een overdrachtsdossier voor hem samenstellen.’’ De voordracht gaat nu naar demissionair minister Kajsa Ollongren (D66) van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Dan moet de koning nog voor de benoeming tekenen. Pas daarna is het definitief.

Visser is geboren en getogen op Urk, was daar politiek actief als raadslid en wethouder en werd later burgemeester van Scherpenzeel in Gelderland. Hij was toen 31 jaar oud en op dat moment de jongste burgemeester van Nederland. In oktober 2017 legde hij wegens ziekte zijn functie neer. Tussendoor is hij nog even directeur geweest van een afvalverwerkingsbedrijf. Inmiddels woont hij weer op Urk.

,,De verhuisdozen staan al klaar’’, zegt Visser. De zoektocht naar een geschikte woning is begonnen en hij heeft veel zin om een nieuw deel van het land te leren kennen. Delfzijl en Appingedam zijn hem niet vreemd. ,,Ik heb vroeger eens in de haven van Delfzijl gewerkt om ‘s nachts kotters te lossen en ik ken Appingedam, een prachtig cultuurhistorische stad. Groningen is mij dierbaar. Ik vind het een mooi volk en ook de taal is mooi. Bovendien is het dicht bij de zee. Daar ben ik mee opgegroeid.’’

Hij heeft zin om aan de slag te gaan als burgemeester. ,,Het ambt is mijn grote liefde. De diversiteit aan contacten, de verschillende plekken waar je komt. Het is altijd feest als de burgemeester er is.’’

Voorzitter Nick Boersma van de vertrouwenscommissie is er zeker van dat Visser de ‘beste buitengewone burgemeester’ is voor de nieuwe gemeente. In totaal waren er dertien sollicitanten voor de functie. ,,Het is een charismatische man met veel humor die in staat is om dossiers zich eigen te maken. Hij heeft veel bestuurlijke ervaring.’’ Dat laatste is belangrijk volgens Boersma. ,,We hebben een college met leden die al veel kilometers hebben gemaakt in de politiek. Daar moet je geen burgemeester tegenover zetten die net komt kijken.’’

Visser weet dat hem bepaalde uitdagingen staan te wachten, zoals het gaswinningsdossier. ,,Ik heb mij natuurlijk ingelezen, maar inhoudelijk vind ik dit nog niet het moment om daarop in te gaan. Het is een gevoelig, zwaar en moeilijk dossier. Ik wil nu eerst genieten van het moment.’’

Hoe de toekomstige burgemeester zijn voordracht gaat vieren? ,,De woonkamer zit hier vol met buren en vrienden en mijn telefoon staat roodgloeiend. Het belooft een gezellige avond te worden.’’