Westerwolde krijgt in 2025 6,5 miljoen aan 'asielgeld'. 'Belangrijk om onze begroting op orde te houden'

Dat zei wethouder Harm-Jan Kuper (CDA) tijdens het geven van uitleg over de begroting 2025 van Westerwolde. Die begroting is sluitend maar ook dankzij de miljoenen voor het asielcentrum.

,,We krijgen drie bedragen voor die opvanglocatie’’, aldus Kuper. ,,Allereerst een som van 3,7 miljoen in het kader van de Spreidingswet. Elke gemeente met asielopvang krijgt in dat kader een bedrag, wij krijgen dus ene grote som omdat het grootste asielcentrum van het land hebben.’’

Daarbij ontvangt Westerwolde een som voor het aantal asielzoekers dat in Ter Apel verblijft. ,,Dat wordt ook wel het koppengeld genoemd, wat een vreemd woord is. En tot slot krijgen we een bedrag voor het feit dat we überhaupt ‘s lands grootste opvangplek hebben. Maar daar moeten we ook bijvoorbeeld loonkosten van betalen van personeel dat mensen inschrijft in de Basis Registratie Personen.’’

Andere kosten voor het hebben van het asielcentrum, zo stelt Kuper, worden ook gemaakt. ,,Die slorpen een groot deel van die 6,5 miljoen euro op die we in totaal voor het asielcentrum krijgen. Wat we overhouden, een exact bedrag is moeilijk te noemen, helpt natuurlijk heel erg mee onze begroting op orde te maken en houden. En maakt ook dat we in Ter Apel veel extra’s kunnen doen, denk aan plannen voor nieuwbouw van woningen.’’

Kuper benadrukt dat het asielcentrum ook een grote druk legt op bestuurders en ambtenaren, mede door de overlast die een groep asielzoekers veroorzaakt. ,,Ik zou dat extra geld opgeven als daarmee die overlast ophield.’’

Ondanks de asielmiljoenen moet Westerwolde volgend jaar nog wel bezuinigen, om financieel gezond te blijven. Aan bibliotheken bijvoorbeeld gaat minder worden uitgegeven. Grote uitgaven staan ook niet op het programma. Wel wordt geld uitgetrokken om een bus voor buitengewoon opsporingsambtenaren (boa’s) aan te schaffen.

,,We hebben vier boa’s in dienst die natuurlijk veel in Ter Apel actief zijn maar ook elders in de gemeente worden gezet’’, zegt burgemeester Jaap Velema. ,,Zij hebben voor hun werk een vervoermiddel nodig.’’