Hoe Hydraloop uit Leeuwarden een antwoord heeft op het toenemende tekort aan water

Op festival Burning Man, midden in de woestijn in de Amerikaanse staat Nevada, stond dit jaar een hydraloop. Een groep vrienden had het apparaat, dat gebruikt water kan recyclen, meegenomen in een aanhanger achter een camper om er te kunnen douchen. En dat sprong uiteraard in het oog van de media.

Altijd leuk, vindt Klaas Pool, bij het in Leeuwarden gevestigde bedrijf verantwoordelijk voor de commerciële afdeling. „Het is goed voor de exposure.”

Maar tegelijkertijd is het ook niet meer dan dat, benadrukt hij. Op andere fronten gebeuren namelijk veel grotere dingen. Pool verbleef de afgelopen maanden in Florida om er de markt te bewerken. Want in Florida, daar zien de Leeuwarders grote kansen.

„In Florida komen er nu vanuit de staat allerlei stimulansen om waterbesparende maatregelen te nemen”, vertelt Pool. De aanleiding daarvoor is terug te leiden op een gebeurtenis zeven jaar geleden. „Toen lagen hier door de slechte waterkwaliteit plotseling de stranden vol dode vissen. En als er dode vissen liggen, dan komen er geen toeristen. Dat heeft de staat wel doen denken van hé hier moeten we wat mee.”

Florida kwam met meerdere maatregelen om beter en zuiniger om te gaan met drinkwater. Voor een deel zit dat in subsidies en kortingen. Maar de de staat heeft ook andere stimulansen bedacht die zich meer richten op projectontwikkelaars. „De ‘density bonus’ noemen ze dat”, vertelt Pool. „Het komt erop neer dat als ze bij een project waterbesparing kunnen garanderen ze meer woonunits mogen bouwen. Daardoor hebben wij ook nieuwe opdrachten gekregen. Bijvoorbeeld voor een project in het stadje Saint Petersburg. De ontwikkelaar mag daar dankzij tachtig van onze systemen nu tachtig in plaats van zestig appartementen neer zetten. En met de huizenprijzen hier, scheelt dat behoorlijk want de extra kosten voor de hydraloops zijn een stuk lager dan de extra inkomsten.”

Elders in de staat kunnen in sommige counties (vergelijkbaar met gemeenten hier) burgers een bouwvergunning alleen goedgekeurd krijgen als ze voldoende duurzaamheidspunten halen. Ook daarbij is waterbesparing een vereiste. „Al kan je het ook voor 70.000 dollar afkopen. Het blijft toch Amerika hè.”

Voor Hydraloop biedt zulke regelgeving kansen. Het systeem van het in Leeuwarden gevestigde bedrijf recyclet het zogeheten ‘grijze water’ dat in een pand gebruikt wordt. Dit is bijvoorbeeld het water dat door het putje stroomt bij het douchen. Normaliter verdwijnt dat in het riool maar door dit water af te vangen en te zuiveren in de hydraloop kan het worden hergebruikt om bijvoorbeeld de was mee te doen of het toilet door te spoelen.

In landen waar schoon water steeds schaarser wordt, is het een uitkomst. Er draaien dan ook al hydraloops over de hele wereld. Van Australië tot het Midden-Oosten tot de Verenigde Staten.

In Nederland lijkt het probleem minder nijpend. Maar dat is een misvatting, zegt Arthur Valkieser, de CEO van het bedrijf en bedenker van het systeem. „Ook hier waarschuwen de waterbedrijven voor tekorten”, zegt hij. „In Nederland moeten er een miljoen woningen bijkomen. 200.000 tot 300.000 daarvan staan gepland in regio’s waar te weinig water beschikbaar is. Dan is het belangrijk om het water dat je hebt te recyclen en zo goed mogelijk te gebruiken.”

„Wij hebben de luxe dat we hier over veel en goed grondwater beschikken dat we kunnen gebruiken voor de productie van drinkwater”, vult Pool aan. „Maar dat is niet oneindig. Op sommige plekken is het einde al in zicht. Als het om waterschaarste gaat, hoef je ook alleen maar over de grens te kijken. België staat wereldwijd op plek achttien. Dat is op dezelfde hoogte als een land als Jemen.”

Ook in Nederland zullen we moeten bouwen op waterbesparing, betogen Valkieser en Pool. „Je wilt toekomstig bestendig bouwen. Je bent gek als je dat niet doet.”

De komende jaren gaat dat onder meer al gebeuren in Lemmer waar nieuwbouwwijk Hof fan Lemmer van projectontwikkelaar Wind Groep uit Drachten. Bij de koop van een kavel zijn de kopers al verplicht om water te besparen met een hydraloop of een hemelwatersysteem of een combinatie. De woningen worden daar al op voorbereid. „Ze zijn recycle-ready”, zegt Pool. „Wat betekent dat er onder meer al extra leidingwerk is aangelegd om het grijze water naar de installatie te leiden.”

Tijdens een informatiebijeenkomst merkte Pool dat er wel enthousiasme is bij de aspirant-kopers. „Wat mensen vooral aansprak in hydraloop is dat je altijd tot 45 procent water bespaart ook in periodes dat het niet regent.”

Valkieser ziet er een onomkeerbare beweging. Bij nieuwbouw gaat het straks ook altijd om waterbesparing. „In 2035 is de verwachting dat we met 19 miljoen mensen zijn maar is er vanuit de overheid de opdracht dat we twintig procent minder water gebruiken met zijn allen. Dat lukt alleen als je water meer circulair gaat gebruiken. Het is toch eigenlijk raar dat we hier de wc’s doorspoelen met drinkwater?”