Heaters in de horeca. Kunnen die nog wel? 'Je wordt ertoe gedwongen ze te hebben'

Aart Zoetbrood, eigenaar van Blokes aan het Poeleplein in Groningen, heeft twee soorten heaters: op gas en elektriciteit. Volgens de ondernemer zijn die broodnodig, want zijn gasten geven de voorkeur aan een plekje op het terras. ,,Mensen willen buiten zitten voor de sfeer op het Poeleplein. Op koudere dagen ben je hier gedwongen heaters te hebben.’’

Het kost Zoetbrood een flinke som geld: zijn energierekening is sinds het begin van de energiecrisis met 250 procent gestegen. Een deel van de kosten verrekent hij met de prijzen op de menukaart. ,,Maar alles doorrekenen kan niet. Dus teren we in op onze marges’’, aldus de ondernemer, die ziet dat het sinds deze maand sowieso een stuk rustiger is in zijn zaak. Zoetbrood: ,,Mensen maken duidelijk pas op de plaats als het gaat om uitgaven aan restaurants.’’

Andere kroegbazen hebben meer geluk. Theun Bos van café de Oude Bank in Leek werd voortdurend lastiggevallen door energieleveranciers die hem wilden overhalen om over te stappen. Dus besloot hij – voordat de prijzen de lucht in schoten – een vast energiecontract voor meerdere jaren af te sluiten.

,,Ik was helemaal klaar met al die telefoontjes. Achteraf gezien heb ik mazzel ik met dat vaste contract’’, zegt Bos. De kroegbaas heeft toch besloten te verduurzamen. De terrasverwarming gaat alleen aan als gasten er zelf om vragen. ,,Laatst vroegen mensen erom toen het 18 graden was. Wat een onzin, ik doe het pas bij een graad of 13.’’ Liefhebbers van het terras kunnen zich bij Bos tot die tijd opwarmen met kussentjes en dekens.

Bij café Sjoes in Winschoten gaan de buitenkachels alleen aan op vrijdag en zaterdag, als het terras vol zit. ,,Dan levert het ook wat op’’, zegt eigenaar Lianda Schuster. ,,Maar nee, vrolijk word ik er niet van. En voor pakweg twee man blijven ze uit. Dan komen ze maar naar binnen.’’

Schuster heeft een variabel contract. De ondernemer maakt zich zorgen over de hoge prijzen, maar wil er tegelijkertijd niet al te veel aan denken. ,,Je hoort elke dag weer iets anders en weet niet waar je volgende week aan toe bent. Ik probeer er niet dagelijks mee bezig te zijn, dan word je gek. Ik reken op een overheidsplan voor het mkb.’’

Dinand Timmer van Liff in Assen liet in juni een nieuwe, grotere luifel aan de gevel van zijn zaak schroeven. Het terras groeide van 25 naar 40 stoelen en telt inmiddels acht heaters. Hij ziet corona als reden waarom mensen meer en langer buiten willen zitten. ,,Daarom verlengen we het terrasseizoen.’’

En de heaters? Die gaan alleen aan als er daadwerkelijk gasten onder zitten. ,,We kunnen ze nu één voor één aan doen. Op die manier proberen we er zuinig mee om te gaan‘’, zegt Timmer, die voor zijn zaak nog een vast energiecontract tot 2027 heeft. ,,Is dat goed ondernemerschap? Ik weet het niet. Je gokt op iets en soms heb je geluk.’’