NAVO benadert Eelde voor vliegoefeningen: meer militaire vluchten mogelijk

Volgens directeur Meiltje de Groot ziet de NAVO kansen op Eelde te oefenen, omdat de noordelijke luchthaven meer ruimte heeft voor militaire vluchten. In de nieuwe regeling militair medegebruik die sinds 1 november voor Eelde van kracht is, staat dat meer militaire vliegbewegingen mogelijk zijn. Ter indicatie, dat zijn zo’n 790 starts en landingen per jaar. Dat waren er 400. F-35 gevechtsvliegtuigen vallen buiten deze regeling.

,,Je kunt denken aan oefeningen van helikopters of transportvliegtuigen. Ook de logistiek, zoals het beladen van vrachtvliegtuigen, zou getraind kunnen worden”, legt De Groot uit. De NAVO heeft volgens haar ook informatie opgevraagd van alle voorzieningen op Eelde. De afgelopen jaren is Groningen Airport Eelde al door NAVO-landen gebruikt tijdens Frisian Flag, de jaarlijkse grote NAVO-vliegoefening vanaf de luchtmachtbasis Leeuwarden. Dan gaat het met name om transporttoestellen van NAVO-landen om mensen en materiaal te vervoeren.

De Nederlandse luchtmacht wil ook intensiever gebruik maken van Eelde, deelde demissionair staatssecretaris Gijs Tuinman van Defensie dinsdag mee tijdens een oefening op Schiphol met vier F-35’s en een tankvliegtuig. Het is voor het eerst dat de Nederlandse luchtmacht dinsdag en woensdag oefende met de gevechtsvliegtuigen op een burgerluchthaven. Woensdag nam koning Willem-Alexander er een kijkje. Tuinman wil ook met F-35’s oefenen op de vier andere luchthavens van nationaal belang: op Eelde, Maastricht, Rotterdam en Eindhoven. Waarbij aangetekend dat Eindhoven een militair vliegveld is, gecombineerd met burgerluchtvaart.

Tuinman benadrukt dat de luchtmacht in tijden van oorlog zijn vliegtuigen en helikopters wil verspreiden over het land. Om te voorkomen dat bijvoorbeeld bij een aanval op de vliegbases Leeuwarden en Volkel alle F-35’s in twee klappen worden vernietigd. ,,Daarom moeten de vliegers ook ervaring opdoen op de start- en landingsbaan van bijvoorbeeld Eelde.”

Directeur Meiltje de Groot benadrukt dat Eelde momenteel geen vergunning heeft om F-35 gevechtsvliegtuigen toe te laten. ,,Defensie en Schiphol zijn anderhalf jaar bezig geweest een vergunning te krijgen voor de oefening. Maar we leven in tijden van crisis en dan kunnen andere regels gaan gelden, van maatschappelijk en nationaal belang.” Wel bereidt de luchtmacht een oefening voor met een Hercules C130- transportvliegtuig op Eelde. Die zou medio dit jaar moeten plaatsvinden.

De Groot is voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Luchthavens en heeft in die hoedanigheid dinsdag een notitie overhandigd aan staatssecretaris Tuinman over de oefenmogelijkheden op de burgerluchthavens. ,,We vragen wat Defensie en de NAVO nodig hebben op onze civiele luchthavens en welke vergunningen daarvoor aangepast moeten worden.”