Een vakantievlucht wordt uitgezwaaid op Groningen Airport Eelde. Foto: Marcel Jurian de Jong
Groningen Airport Eelde (GAE) krijgt per 1 november als eerste regionale vliegveld in Nederland een luchthavenbesluit. Met deze nieuwe vergunning gaat een langgekoesterde wens definitief in vervulling: ruimere openingstijden in de kleine uurtjes.
Het kabinet geeft officieel groen licht voor de vergunningaanvraag van Eelde. In februari liet toenmalig minister Barry Madlener (PVV) al weten dat het kabinet positief aankeek tegen de plannen van de luchthaven.
Meer handhaving geluidsnormen
In een luchthavenbesluit wordt omschreven aan welke voorwaarden een vliegveld moet voldoen op het gebied van geluidswaarden, openingstijden en impact op het milieu. Na advies van de Raad van State mag koning Willem-Alexander nu zijn handtekening onder de plannen zetten.
De meest ingrijpende wijziging is het verruimen van de openingstijden. Daarnaast komen er vier nieuwe handhavingspunten rondom de luchthaven, waar het geluid berekend wordt op basis van metingen en andere gegevens.
Extra vakantievluchten
Vliegvelddirecteur Meiltje de Groot is verheugd met de goedkeuring. GAE is ‘na veel hard werken’ de eerste regionale luchthaven met een luchthavenbesluit, nadat het jaren opereerde onder een overgangsregeling. „Rotterdam heeft hun aanvraag pas net ingediend, Maastricht moet dat nog doen. Wij hebben het al rond.”
Met de ruimere openingstijden wil GAE ruim 150 extra vakantievluchten per jaar mogelijk maken. Op de luchthaven mag momenteel tussen 6.30 en 23.00 uur gevlogen worden. Met het luchthavenbesluit wordt dat tijdvak opgerekt naar middernacht. Op termijn kunnen vluchten er, afhankelijk van de beschikbaarheid van luchtverkeersleiders, ook een halfuur eerder vertrekken.
‘Nieuwe routes duren jaren’
De verruiming van vliegtijden is noodzakelijk om Eelde aantrekkelijk te houden voor touroperators, zegt De Groot. Door de noordelijke ligging van GAE is het voor vliegtuigmaatschappijen op dit moment niet mogelijk om twee retourvluchten op een dag uit te voeren. In de aanvraag voor het besluit stuurde De Groot ook ondersteunende brieven mee van organisaties als Corendon en TUI. „Die zeggen dat het een belangrijke stap is.”
De CEO verwacht niet dat het nieuwe luchthavenbesluit onmiddellijk gevolgen heeft voor haar luchthaven. „Er verandert nu weinig. Het aanvragen en vastleggen van nieuwe routes duurt jaren. Volgend jaar zien we nog geen verschil, misschien het jaar daarop.”
Europese concurrentie
Hoewel het luchthavenbesluit De Groot vrolijk stemt, blijft de aangekondigde verhoging van de vliegbelasting in Nederland reden tot zorg. „Die is hier fors hoger dan in buurlanden België en Duitsland. Luchthavens die dicht bij de grens liggen, zoals Eelde en Maastricht, hebben daar last van. In Europa is er een oneerlijk speelveld.”
Omwonenden van Groningen Airport Eelde kunnen bij de Raad van State bezwaar maken tegen het verleende luchthavenbesluit. „Een aantal zal dat gegarandeerd doen”, zegt De Groot. „Maar we hebben laten zien dat onze plannen goed onderbouwd zijn. Het heeft even geduurd, maar daar plukken we nu de vruchten van.”
