Leonne van der Veen uit Tynaarlo wint en bewijst dat leeftijd maar een getal is. ,,Ik ben nu heel erg blij dat ik heb meegedaan.'' Foto: Marcel Jurian de Jong
,,Een weergaloos sprookje.’’ Leonne van der Veen bewijst dat leeftijd maar een getal is en wint Miss & Mister Star 2025 in Portugal. Toch wil de winnares uit de categorie 45 tot 65 jaar fotomodellen waarschuwen voor de minder mooie kant van de catwalkwereld. ,,Wees alert en maak duidelijke afspraken met fotografen.’’
Van der Veen is alweer drie weken terug op haar rustieke boerderij, tussen haar paarden en honden, samen met haar trotse man. Maar ze moest, na het in ontvangst nemen van haar tiara en sjerp met de tekst ‘Lady Star Universe 2025’, toch wel echt een week aarden. ,,Het was ongelofelijk, maar wel intens. Voordat je het in de gaten had, was het middernacht. Je staat de hele tijd aan. Je kunt niet even in je neus peuteren of zo. Alle ogen zijn continu op je gericht.’’
Ze onderging het allemaal: de hele flitsende entourage. Na een drukke week met allerlei fotoshoots, acteerwerk, ingestuurde dansen, interviews en de afsluitende gala-avond, is Van der Veen de uitverkorene. ,,Van de veertig deelnemende landen hoorde ik ‘The Netherlands’. Ik keek verbaasd naar mijn man en dacht: ‘Hoe dan? Dit is vast een fout. Het moet Mexico zijn.’ Maar nee, het klopte!’’
Toch is haar deelname aan de verkiezing bijzonder. Zo’n tien jaar geleden had de nuchtere dame niets met de modellenwereld. De winnares uit de categorie 45 tot 65 jaar hield zich vooral bezig met paarden en ze zat niet eens op social media.
Ben je eigenlijk altijd bezig geweest met uiterlijk, persoonlijke verzorging en schoonheid, ook op jongere leeftijd al?
,,Ik was vroeger altijd bezig met mijn paarden. Ik heb weleens fotoshoots gedaan, als ze me ervoor vroegen, of een modeshow gelopen voor een winkelier. Maar ik zat altijd tussen de paarden, nu nog steeds. Ik was echt een paardenmeisje.
Ik ging nooit op stap. Als mijn vrienden mij vroegen mee te gaan naar de plaatselijke discotheek, dan kon ik nooit. Ik was de paarden aan het wassen, schoonmaken en klaarmaken voor de wedstrijd de volgende dag. Ik had daar geen tijd voor. Mijn paarden zijn mijn alles.’’
Winnares Leonne van der Veen uit Tynaarlo was vroeger niet bezig met schoonheid. ,,Ik zat altijd tussen de paarden.'' Foto: Marcel Jurian de Jong
Wanneer was het kantelmoment en stond je vaker voor de camera?
,,Ik kwam niet uit een lekker huwelijk. Ik werd niet gezien en mocht veel dingen niet van mijn ex. Toen ik daar eenmaal uitkwam, heb ik weer Facebook aangemaakt (zo’n tien jaar geleden) en ben ik leuke dingen uit mijn leven gaan posten. Mensen vonden dat leuk en fotografen gingen mij via dat platform benaderen. Op een gegeven moment werd ik helemaal overladen met aanvragen. Dat was ook weer niet de bedoeling.
Ik wil jonge mensen waarschuwen. Ze moeten alert zijn: ga zelf op onderzoek uit, doe navraag, lees je in en maak duidelijke afspraken. Dat gebeurt niet overal en dat is jammer. Ik heb zelf ook last gehad van een paar rotte appels, maar heb gelukkig veel mooie shoots mee mogen maken.’’
Hoe ben je vanaf daar tot Miss & Mister Universe gekomen?
,,Twee jaar geleden ben ik al eens benaderd door de organisatie van Miss & Mister Universe, maar ik heb hen toen vriendelijk bedankt. In die periode kregen wij net een veulentje, hier achter bij ons op de manege, en daar wilde ik gewoon bij aanwezig zijn. Dat vond ik net iets belangrijker. Dit jaar ben ik opnieuw gevraagd. Alleen wist ik het toen ook niet zeker.
Iedereen om mij heen zei: als je het wilt, dan moet je het nu doen. Maar goed, ik krijg het Spaans benauwd als ik mijn dieren een week moet achterlaten, dus ja…
Gelukkig rijdt hier een jongen bij ons op de manege die de paarden en mijn honden ook goed kent. Hij zei tegen mij: ‘Ga nou, ik pas wel op de dieren!’ Toen heb ik uiteindelijk besloten om het toch te doen, en nu ben ik heel erg blij dat ik heb meegedaan aan de verkiezing.”
Hoe was deze ervaring?
„Het was echt een Disneysprookje voor volwassenen. Een verkiezing waarin vrouwen zoals ik zich daadwerkelijk gezien voelen, vrouw mogen zijn en zich als prinsessen en koninginnen mogen kleden. Ik zou het iedereen aanraden. Het is een prachtige reis en je leert er ontzettend veel. Het was fantastisch.
Je moet alleen geduld hebben. Het is veel wachten. De mensen daar kunnen niet heel goed plannen, haha. Soms moet je urenlang wachten tot je op de foto mocht of tot een activiteit plaatsvond. Maar nee, het was geweldig. De sfeer was goed. Iedereen was lief. Er was totaal geen concurrentie. Iedereen gunde het elkaar.”
Waarom heb jij gewonnen?
,,Ik ben daar te nuchter voor. Je vindt jezelf nooit de knapste. Ik ben gewoon een nuchtere boerin uit Drenthe die heeft gewonnen. Want als je al normaal doet, doe je al gek genoeg. Ik heb echt geen idee. Ik hou me daar niet mee bezig.’’
Inmiddels is haar man, Wim van ’t Westeinde, aangeschoven aan de houten, ronde eettafel in de keuken en vertelt: ,,Ik weet het wel. Ik ben er natuurlijk de hele week bij geweest. En los van het feit dat het allemaal topmodellen waren, is het ook een stukje bewustwording en gezond zelfvertrouwen. Ook uitstraling komt daarbij kijken. Niet zozeer qua uiterlijk, maar wat je qua gevoel uitstraalt. Dat allemaal bij elkaar, en de jurybeoordelingen, maken haar het complete plaatje. En daarom heeft ze gewonnen.’’
Van der Veen draagt haar titel met trots. ,,Het is een prachtige reis en je leert er ontzettend veel. Het was fantastisch.’’ Foto: Marcel Jurian de Jong
En is de titel Lady Star Universe 2025 gewonnen op basis van botox en fillers of puur natuur?
,,Voor zover ik weet, heb ik geen modellen gezien met cosmetische ingrepen. Alle modellen zagen er puur natuur uit. Ikzelf kan niet tegen botox. Ik heb het weleens geprobeerd. Voor mijn kaken. Als je bijvoorbeeld knarsetandt, kun je daar op medisch gebied botox voor krijgen. Ik heb dat één keer gedaan, maar ik kon na de behandeling drie maanden niet meer lachen. Ik schaamde me dood en dacht: dit doe ik nooit meer.
Iemand heeft weleens een filler bij mij geplaatst, maar dat is al een tijd geleden. Ik ben daar niet van. Ik vind het jammer als mensen helemaal strak staan. Een rimpel meer of minder: wat maakt dat nou uit? Het hoort erbij.’’
Tot slot: je bewijst dat leeftijd maar een getal is. Wat is je geheim en advies voor vrouwen in de overgang?
,,Natuurlijk gaan delen van het lichaam hangen, maar dat hoort bij het leven. Ik ben vooral veel buiten en in de natuur. Ik loop iedere dag een uur met de honden, beweeg veel en verzorg de paarden. ’s Avonds eet ik een reep chocola, maar ik beweeg veel. Stap verder uit je eigen schaduw. Schaam je niet. Wees vrouw, voel je vrouw, pak qua kleding uit. Iedereen mag vrouw zijn.’’
Paspoort
Naam: Leonne van der Veen
Geboren: 9 januari 1969 in Haren
Woont in: Tynaarlo
Opleiding: Mavo, secretaresse en makelaardij opleiding
