Zonnepark De Mussels bij Beilen ligt er sinds 2021. Foto: archief/Marcel Jurian de Jong
Vanwege de ophef over het plan voor een zonnepark bij Klatering besloot de gemeenteraad in december dat het totale zonneparkenproject in Midden-Drenthe ‘on hold’ moest. Ruim een maand later blijkt dit, tot verontwaardiging van raadsleden, niet te zijn gebeurd.
Niet doorgaan met de uitvoering van de zonneparkenwedstrijd, oftewel de ‘maatschappelijke tender zonneparken’, totdat de Rekenkamer uitgebreid onderzoek heeft gedaan. Dat was op 11 december de boodschap van de gemeenteraad aan het college van burgemeester en wethouders in Midden-Drenthe.
Zeventien initiatiefnemers dienden in 2024 plannen in voor zonneparken in de gemeente. Die werden, als een soort wedstrijd, beoordeeld. Het plan voor een groot zonnepark met waterberging bij de Beiler buurtschap Klatering kwam als winnaar uit de bus, gevolgd door onder meer een drijvend zonnepark bij Beilen en het plan Zonnepark Hijkerleek bij Hijken.
Die initiatiefnemers van die projecten mochten als eerste een vergunning aanvragen. Maar inwoners van Klatering kwamen in het geweer: volgens hen deugt er niks van de uitslag. Zo is het zonnepark bij Klatering gepland in een weidevogelgebied, terwijl de gemeenteraad had bepaald dat dat juist niet mag.
Politieke soap
Het liep uit op een politieke soap met als uitkomst dat de onafhankelijke Rekenkamer moet onderzoeken of er daadwerkelijk fouten zijn gemaakt. Zolang moet de uitvoering van de ‘tender’ op pauze, besloot een raadsmeerderheid.
Een dag voor de raadsvergadering op 11 december vroeg projectontwikkelaar TPSolar van Zonnepark Hijkerleek een vergunning aan. Fractieleider Jan Jonker van MiddenDrenthe Nu was verbaasd dat die aanvraag door de gemeente in behandeling is genomen. Hij stelde kritische vragen aan verantwoordelijk wethouder Jan Schipper (CDA).
Schipper antwoordde deze week dat de zonneparkenwedstrijd inderdaad niet stilligt. Jonker: „Als de raad een motie aanneemt met de boodschap dat het project on hold moet en je legt dat als college naast je neer, is dat een dikke vinger naar de gemeenteraad.”
‘Politiek signaal’
Zo is het zeker niet bedoeld, reageert wethouder Schipper. „De motie is een politiek signaal, maar geen officieel besluit. Wij moeten eerst uitzoeken of het juridisch wel uitvoerbaar is om het project stil te leggen. Mijn inschatting is dat het enorme financiële gevolgen kan hebben.”
Schipper wil voorkomen dat initiatiefnemers van zonneparken met schadeclaims op de proppen komen, die de rechter toewijst omdat de gemeente het project ten onrechte heeft stilgelegd. „We hebben er een paar juristen op gezet die het uitzoeken. Over enkele weken verwacht ik duidelijkheid.”
De vergunningsaanvraag voor Hijkerleek moest Midden-Drenthe ondertussen wel in behandeling nemen, zegt de wethouder. „Als een aanvraag aan de eisen voldoet, zijn wij dat als gemeente verplicht.”
‘Dit moet anders’
„Het was wel zo netjes geweest als de wethouder ons dat allemaal had laten weten”, reageert Jonker verontwaardigd. „Nu komen we er toevallig achter doordat ik vragen heb gesteld.”
„Ik ben flabbergasted”, zegt fractievoorzitter Gineke Radix van Positief Vooruit. „Ik dacht echt dat alles nu stillag. Zoiets laat je de raad toch weten? Het zal niet als schoffering bedoeld zijn, maar het is wel een handelswijze waarvan ik denk: het kan en moet anders.”
Ook Jan Beugel, het enige PvdA-fractielid dat voor het stilleggen van de zonneparkenwedstrijd stemde, is verontwaardigd. „Dit had de wethouder veel eerder moeten laten weten. Zo zie je maar: ze zeggen altijd wel dat de raad het hoogste orgaan in de gemeente is, maar er wordt niet naar gehandeld.”
