Veehouder Geert Martens spreekt namens Laaghalerveen op de massaal bezochte bijeenkomst in Assen over de uitbreidingsplannen van Defensie. Foto: Marcel Jurian de Jong
De natuurgebieden Hijkerveld, Witterveld en Het Groote Zand zijn in beeld voor de uitbreiding van het militaire oefenterrein De Haar bij Assen. Dat blijkt uit een nota van Defensie met reacties op de toekomstplannen van de krijgsmacht.
In de nota, die Defensie donderdagavond publiceerde, zit een kaartje met alternatieve uitbreidingsmogelijkheden van oefenterrein De Haar, pal langs het TT Circuit. De krijgsmacht heeft zeven gebieden in beeld waar militairen in de toekomst zouden kunnen oefenen. Opvallend is dat daar ook de natuurterreinen Witterveld, het Hijkerveld en Het Groote Zand (tussen Hooghalen en Amen) bij zitten.
De omcirkelde gebieden zijn in beeld voor de uitbreiding van oefenterrein De Haar. Linksboven het Witterveld, onder het Hijkerveld en rechts Het Groote Zand. Beeld: Defensie
Het Witterveld is als voormalige oefenterrein al eigendom van Defensie. Er is nog een schietbaan voor militairen. De rest van het Natura 2000-gebied gebruikt Defensie al jaren niet meer. Daar komt mogelijk verandering in, nu Defensie het Witterveld meeneemt in het onderzoek naar uitbreiding van oefenterrein De Haar met 200 tot 400 hectare. De Haar is momenteel ongeveer 400 hectare groot.
Laaghalerveen
Als Witterveld weer oefenterrein wordt, gaat een wens van de bewoners van Laaghalerveen in vervulling. Anders moeten hun woningen, boerderijen en bedrijven wijken voor de uitbreidingsplannen van het leger. Op de informatieavond van Defensie begin juli in De Bonte Wever in Assen pleitten zij er daarom voor ook het Witterveld mee te nemen in de plannen. Maar Laaghalerveen is in de jongste voorstellen niet geschrapt als uitbreidingsgebied.
De oost- en westkant van het Hijkerveld heeft Defensie nu ook bestempeld als alternatief voor uitbreiding. Dat is opmerkelijk, gezien het Hijkerveld behoort tot de grootste heidevelden van Drenthe. Het was in de ijzertijd al bewoond, getuige prehistorische akkers, grafheuvels en oude karrensporen. Ook bijzonder is dat natuurgebied Het Groote Zand is aangewezen als alternatief. Het heide- en zandgebied ligt aan oostkant van de A28, pal tegen het gelijknamige vakantiepark Het Grote Zand aan.
Het Drentse Landschap verrast
Zowel het Hijkerveld als Het Groote Zand zijn eigendom van Het Drentse Landschap. ,,We zijn verrast door de plannen en kennen ze niet”, zegt woordvoeder Paulien Zomer. ,,We weten niet wat Defensie wil in onze gebieden. Soms gaan natuur en Defensie heel goed samen. Kijk naar oefenterrein De Haar, dat is een mooi natuurgebied geworden. Maar we komen in actie als natuur in het geding komt.”
Defensie houdt 9 september in Assen een extra informatiebijeenkomst over de alternatieven van De Haar. De locatie is nog niet bekend.
Defensie heeft een forse uitbreiding van het munitiedepot bij Staphorst, nabij de grens met Drenthe, toegevoegd aan de lijst met plannen. In Drenthe zijn Zweeloo en Exloo ook in beeld voor een kleiner munitiedepot voor 480 containers. Die moeten in tijden van crisis snel vervoerd worden naar de Eemshaven. In Groningen heeft Defensie Luddeweer, Slochteren en als alternatief Tjuchem op het oog voor zo’n depot. Verder blijft Groningen Airport Eelde in beeld als extra basis voor de F-35-gevechtsvliegtuigen en rond Havelte/Steenwijk wordt gezocht naar een nieuwe plek waar van zware legervoertuigen uit Havelte op de trein gezet kunnen worden.
Defensie kwam eind vorig jaar met een toekomstplan voor meer oefenruimte in eigen land. Die is nodig door de veranderde veiligheidssituatie in de wereld, zoals de oorlogen in Oekraïne en Gaza. Het leger heeft behoefte aan meer plekken waar de land- en luchtmacht en marine kunnen trainen, maar ook aan meer munitieopslagplaatsen. Het nam overal in het land de mogelijkheden voor oefenterreinen en strategische objecten, zoals havens en vliegvelden, onder de loep. Er kwamen ruim 2200 reacties op de toekomstplannen van Defensie binnen, die enigszins zijn aanpast. Het nieuwe kabinet neemt naar verwachting begin volgend jaar een besluit over de voorstellen.
