MeppelEnergie stelt tarieven voor 2022 vast. Bewoners blijven zitten met vragen

‘Wij hebben alles in het werk gesteld om de kostenstijging in 2022 zo beperkt mogelijk te laten zijn’, schrijft waarnemend directeur Dirk Dijkstra van MeppelEnergie aan de bewoners. ‘Aan de stijging van kosten en tarieven in de levering van warmte en koude ontkomen wij evenwel niet. De tarieven van MeppelEnergie liggen echter ruim onder de maximale tarieven die voor 2022 zijn vastgesteld door de Autoriteit Consument & Markt (ACM) en zijn substantieel lager dan de tariefstijgingen voor gas.’

De nieuwe tarieven en de bijbehorende toelichting roepen bij de bewoners echter vragen op over de hoogte van de prijsstijging, de ingangsdatum van de verhoging en over de compensatie van de overheid.

In de toelichting berekent MeppelEnergie de kosten voor een gemiddelde klant. Deze betaalt volgens het bedrijf in 2022 ruim 500 euro meer voor warmte/koude dan in 2021, ofwel een kostenstijging van 30 procent. Dat percentage roept vragen op want de buurtbewoners kijken naar de stijging van de prijs van een GigaJoule (GJ). Deze gaat van 25,51 euro naar 39,24 euro. En dat is een stijging van bijna 54 procent. Dat niet alleen bewoners dit zo ervaren blijkt wel uit het feit dat ook Folkert Hummel van de PvdA afgelopen donderdag in de commissievergadering sprak over een prijsstijging van 57 procent.

Een bewoner stelt dat bij een contract met een gasleverancier de verwachting is dat de prijzen na een zachte winter zullen dalen. „En daar heb je bovendien marktwerking, zodat je voor de goedkoopste aanbieding kunt kiezen. Bij MeppelEnergie zit je een heel jaar aan het hogere tarief vast. Bovendien is deze prijs vastgesteld op het moment dat de gasprijzen extreem hoog zijn.”

Ook wordt er in de toelichting op de tarieven gesproken over de compensatie voor de fors gestegen energieprijzen die alle Nederlanders krijgen. In het rekenvoorbeeld wordt door MeppelEnergie uitgegaan van een compensatie van 454 euro. Volgens de afnemers van MeppelEnergie is het niet eerlijk om dat hele bedrag van de kosten van MeppelEnergie af te trekken, want een deel van de overheidscompensatie is afhankelijk van het elektriciteitsverbruik.

Immers, de compensatie bestaat uit twee elementen: ten eerste een lagere belasting op elektriciteit in 2022. Dit scheelt een gemiddeld huishouden circa 150 euro (inclusief btw). En ten tweede een extra korting op de belastingen voor energie in 2022. Huishoudens betalen daardoor ongeveer 265 euro (inclusief btw) minder belasting.

MeppelEnergie antwoord op vragen daarover: „In het overzicht hebben we ter toelichting alle elementen meegenomen voor de bewoner om een overall beeld te krijgen van de effecten van de tariefstijgingen. Daarom ook een berekening van de kosten als we de ACM-tarieven hadden gevolgd en ook het meenemen van het volledige bedrag van de compensatie. Iedere individuele klant kan de situatie dan naar zijn/haar eigen situatie vertalen.”

‘Door ook de compensatie vanuit de overheid in de toelichting op te nemen lijkt het allemaal minder erg’, zegt Xander Topma van de SP. ‘MeppelEnergie geeft nu als antwoord op vragen dat die compensatie echter niet specifiek opgaat voor de tarieven van MeppelEnergie maar voor de totale energielasten, ook al worden ze wel zo gepresenteerd. Dit is misleiding. Zo werk je niet aan het herstel van vertrouwen.’

Ook de gemeente Meppel zet vraagtekens bij de nieuwe tarieven. In een brief aan het bedrijf schrijft de gemeente: ‘De voorgestelde tariefverhoging is naar het oordeel van het college onvoldoende transparant, mede omdat een gedegen onderbouwing ontbreekt van hoe deze prijs tot stand gekomen is.’

Opmerkelijk is dat de gemeente in die brief bovendien aangeeft dat ‘de tariefstelling naar ons oordeel een aangelegenheid (is) voor het dagelijks bestuur van MeppelEnergie. Wij zien daarin geen rol weggelegd voor de aandeelhouders van de vennootschap’. Een punt waar meerdere raadsfracties en ook inwoners van Nieuwveense Landen anders over denken. Zij spraken tijdens de commissievergadering van donderdag 3 februari uit dat de gemeente als aandeelhouder van MeppelEnergie juist wél invloed kan (en moet) uitoefenen op de tarieven. De onduidelijkheid over wie de tarieven nu daadwerkelijk vaststelt wordt nog eens vergroot door een zin op de website van MeppelEnergie zelf: ‘De nieuwe tarieven worden vervolgens vastgesteld in de eerstvolgende Aandeelhoudersvergadering van MeppelEnergie.’

Ook een bewoonster uit de Gravure bekijkt de brief over de tarieven vol wantrouwen. Op de website van de ACM vond zij een bepaling uit de wet. ‘De warmteleverancier mag de tarieven pas wijzigen 1 maand nadat u dat bericht hebt ontvangen.‘ „Dat betekent dus dat de tariefswijziging ingaat op 3 maart en als ze dat niet doen is dat een dingetje’, besluit de bewoonster strijdvaardig. Immers MeppelEnergie meldt dat ‘de tarieven geldig zijn met ingang van 1 januari tot en met 31 december’. En dat lijkt dus inderdaad in strijd met de wet.

Ook MeppelEnergie heeft kennis genomen van de informatie op de website van de ACM, maar denkt dat deze informatie betrekking heeft op ‘tussentijdse’ wijzigingen van tarieven en niet de vaststelling van de nieuwe jaartarieven. „Voor zover ons bekend publiceren vrijwel alle warmteleveranciers hun tarieven in de loop van januari. Een maand vooruit aankondigen van nieuwe tarieven is technisch gezien onmogelijk aangezien de ACM haar maximale tarieven niet eerder publiceert dan eind december”, aldus een woordvoerder. „Wij gaan wat deze informatie betreft navraag doen bij de ACM.”