De biomassacentrale in de Nieuwveense Landen in Meppel Foto: Michiel Kolle
Milieuorganisaties en inwoners van de wijk Nieuwveense Landen hadden altijd al kritiek op de dubbele rol van de gemeente Meppel bij MeppelEnergie: de gemeente is enerzijds aandeelhouder en anderzijds toezichthouder. Nu lijkt ook de gemeente zelf deze dubbelrol onwenselijk te vinden en streeft ze naar ‘ontvlechting’. Donderdagavond komt de kwestie in de commissievergadering aan de orde.
De gemeenteraad van Meppel sprak in het verleden de wens uit dat de nieuw te bouwen wijk Nieuwveense Landen een duurzame wijk zou worden, waarbij een deel van de woningen zou worden verwarmd via een warmtenet. Omdat marktpartijen op dat moment geen interesse hadden in een dergelijk project, richtte de gemeente Meppel daarvoor samen met Rendo een lokaal duurzaam energiebedrijf (de voorloper van MeppelEnergie) op.
Het bleek echter onmogelijk om de wijk te verwarmen met restwarmte en biogas van de rioolwaterzuiveringsinstallatie aan de Hesselterlandweg/Eekhorstweg, zoals eerst de bedoeling was. Daarom werd gekozen voor de tijdelijke warmteproductie via een gasketel. Uiteindelijk werd een biomassacentrale gebouwd en werd een langjarig contract aangegaan met de warmteproducent CroonWolter&dros.
Inmiddels blijkt dat het gekozen systeem minder efficiënt is dan oorspronkelijk werd verwacht. Ook blijken de inkooptarieven die MeppelEnergie aan de producent betaalt erg hoog. Hierdoor is de financiële situatie van MeppelEnergie niet houdbaar.
Overlast biomassacentrale
Een ander probleem vormt de overlast die de biomassacentrale veroorzaakt. Bewoners klagen over rook-, geur-, en geluidsoverlast. Natuurorganisaties maken zich druk om de gevolgen voor het milieu vanwege de stikstofuitstoot. De gemeente is het bevoegd gezag dat zorg moet dragen voor toezicht en handhaving op de naleving van de geldende regels. Maar die rol moet gecombineerd worden met de rol als aandeelhouder van de energieleverancier. Hier ligt belangenverstrengeling op de loer.
De gemeente ervaart die dubbelrol als aandeelhouder en als bevoegd gezag zelf ook als belemmerend. Daarom wil zij als aandeelhouder uittreden om die rollen te ontvlechten.
Failliet?
Bovendien moet er een (financieel) toekomstbestendige oplossing voor MeppelEnergie komen. Dat zal een herziening van de overeenkomst tussen MeppelEnergie en CroonWolter&dros tot gevolg hebben. Gelet op de financiële situatie bij MeppelEnergie zal een oplossing hoogstwaarschijnlijk ook financiële consequenties hebben. Om te voorkomen dat de energietarieven voor de aangesloten huishoudens onevenredig hard stijgen, wordt zelfs een faillissement van MeppelEnergie overwogen. Wat de financiële consequenties van de ‘toekomstbestendige oplossing’ of het faillissement zijn, is echter nog niet duidelijk.
De gemeenteraad staat donderdagavond voor flinke keuzes. Er wordt gevraagd om kaders vast te stellen om tot ontvlechting én een toekomstbestendige oplossing te komen, zonder dat het financiële plaatje daarbij betrokken kan worden. Een ding staat echter wel vast: ook bij een faillissement van MeppelEnergie is de warmtelevering voor de inwoners bij wet gegarandeerd.
