Imker Albert Koopman uit Nieuw-Amsterdam, hier achter zijn eigen bijenkasten bij een koolzaadveld in Blijham. Eigen foto
Jarenlang zette horlogemaker Albert Koopman zich in voor de eigen drogisterij in Oosterhesselen, maar ook in die tijd had hij al een uitgesproken andere hobby. De 64-jarige Koopman is namelijk imker en woont tegenwoordig even verderop in Nieuw-Amsterdam. De bezige bij raakt niet uitgepraat over wat hem zo fascineert.
Koopman houdt en verzorgt bijen voor de productie van honing en bijenwas. Ook gebruikt hij bijen voor bestuiving; dat is het proces waarbij deze vliesvleugeligen stuifmeel overbrengen van de ene naar de andere bloem of plant. Bijen kunnen bijvoorbeeld koolzaad en blauwe bessen bestuiven, doceert Koopman. Voor het bestuiven van koolzaad brengt hij zijn bijen naar Blijham en voor het bestuiven van blauwe bessen naar Drouwenerveen.
Karakteristieke oude korven
De bijenhouder maakte in de jaren negentig serieus werk van zijn hobby, al trokken bijen hem ook al in zijn jeugdjaren. „Een buurman uit die tijd hield bijen en maakte gebruik van karakteristieke oude korven. Dat intrigeerde mij toen al”, zegt hij.
De bijenboer uit Nieuw-Amsterdam benadrukt dat hij bijen heel bijzonder vindt. „Het is heel speciaal hoe een bijenvolk tot stand komt. Bij honingbijen ontstaan uit onbevruchte eitjes altijd mannetjesbijen, die darren worden genoemd. En kijk ook eens hoe bijenvolken samenwerken. Daarbij komt dat het belang van bijen echt heel groot is, want zonder bijen zouden veel groenten, fruitsoorten en noten niet bestaan.”
‘Mensen komen zelfs vanuit Zeeland in een busje’
Kenner Koopman weet waarover hij praat, want hij geeft officieel les aan beginnende en gevorderde imkers. Daarbij komt dat de Nieuw-Amsterdammer niet minder dan 150 bijenvolken in beheer heeft op drie verschillende locaties: bij huis in Nieuw-Amsterdam waar liefst zeventig volken leven, in Zandpol en in het buurtschap Ermerveen. Hij teelt vooral bijenkoninginnen als zijn specialiteit: ruim duizend per seizoen. „Mensen komen zelfs vanuit Zeeland in een busje om koninginnen mee te nemen.”
De imker begon ooit heel klein met een bijenvolk in Oosterhesselen. Dat werden er al vrij vlot twee en later tien. „De groei zette alleen maar door en ik behaalde mijn lerarendiploma”, vertelt Koopman. „Ik maak nog altijd met veel plezier lesprogramma’s voor aspirant-imkers. En ik weet dat imkeren een hobby is. Deze moet vooral plezierig zijn, maar bepaalde technische kennis is uiteraard wel noodzakelijk. Waar plaats je bijenkasten? En hoe breng je bijenvolken naar velden elders om daar planten of bloemen te bestuiven?”
Open Imkerijdagen
De zestiger is en blijft fanatiek, want de Landelijke Open Imkerijdagen worden op zaterdag 11 en zondag 12 juli gehouden op zijn eigen erf aan de Zijtak Oostzijde 15 in Nieuw-Amsterdam. „Bezoekers kunnen hier terecht tussen 10.00 en 16.00 uur. We brengen de bijen onder de aandacht en maken mensen graag enthousiast voor het imkeren.”
