Emmen blijft erbij: je kunt niet zomaar overal gratis parkeren met een gehandicaptenkaart. 'Mensen zijn niet zielig'

„Mensen met zo’n kaart zijn niet zielig. Die behandelen we gewoon zoals iedereen. Op een reguliere plek betaal je, net zoals iedereen dat moet doen.” In duidelijke bewoordingen liet wethouder Jan Bos (Wakker Emmen) maandag weten geen gehoor te geven aan de oproep van gehandicapten uit zijn gemeente die in verzet kwamen tegen een ontvangen boete. Wel laat Bos onderzoeken of er voldoende invalidevakken zijn in het centrum van Emmen.

De discussie werd afgelopen zomer aangezwengeld door Evelien (85) en Hans (79) Schoots uit de Emmer wijk Delftlanden. Zij werden bekeurd door gemeentelijke handhavers omdat ze met een invalidekaart, en dus zonder te betalen, in een gewoon vak parkeerden nadat de speciale vakken tjokvol stonden. Dat mag bijna overal, maar niet in Emmen. Wel werd het volgens meerdere betrokkenen jarenlang oogluikend toegestaan.

Tot 2022 moesten mindervalide mensen ook betalen voor parkeren op een gehandicaptenplaats, maar omdat onverlaten de parkeermeters vernielden verkoos Emmen dat voortaan maar gratis te maken. Schoots en consorten vinden dat als de beperkte speciale vakken vol staan dat ze dan in de buurt de auto gratis mogen parkeren. Ze betalen ook al voor de kaart zelf, stellen ze.

Voor die oproep in kregen ze naar eigen zeggen veel steun uit de samenleving, maar in de politieke arena bleef die grotendeels uit. De meeste politieke partijen delen de mening van wethouder Bos, zo bleek tijdens een debat op initiatief van 50PLUS, dat wel voorstander is van overal vrij parkeren met een kaart.

,,De auto maar willekeurig ergens neerzetten en verwachten dat het dan gratis is, dat gaat net wat te ver. De kaart is geen parkeerabonnement’’, stelt Roy Pruisscher van de ChristenUnie.

Dat handhavers de gebeten hond zijn bij mensen die een boete ontvangen noemt Bos onterecht. „Er zijn geen kwaaie handhavers. Zij zijn bij ons in dienst om politieke besluiten hier uit te voeren.’’

Ondanks teleurstelling na afloop bij de aanwezige Hans Schoots, bleef zijn actie op andere terreinen niet zonder succes. Raadsleden zijn het met hem eens dat kapotte liften in de parkeergarages, waardoor ondergrondse vakken vaak onbruikbaar zijn voor gehandicapten, sneller gerepareerd moeten worden.

Ook kunnen de krappe maximale parkeertijden van een uur bij enkele supermarkten in Emmen wellicht verruimd worden voor gehandicapte bezoekers. Plekken voor gehandicapten kunnen mogelijk geclusterd worden zodat chauffeurs niet kriskras door het centrum moeten crossen op zoek naar een vrije plek. En over één ding was eensgezindheid: misbruikers van de plekken moeten lik op stuk krijgen. De boete van 500 euro voor onterecht gebruik van een invalidevak mag volgens lokale politici vaker worden uitgedeeld.

Wethouder Bos neemt het allemaal mee in zijn onderzoek naar gehandicaptenparkeerplaatsen in Emmen. „Daarbij gaat het mij niet om regels en normen, maar om hoe het uitpakt voor gebruikers. Ik wil dan ook niet steeds over gehandicapten praten, maar met ze. Dat betekent niet dat alles wat ze aandragen ook wordt gehonoreerd.’’