Bierbrouwerij HEFT zit vanaf februari in de hoge graansilo aan de Havenkade in Assen. Foto: Marcel Jurian de Jong
De bieren van brouwerij HEFT uit Assen worden binnenkort gebrouwen in de monumentale hoge graansilo aan de Havenkade. De mannen van HEFT hebben ambitieuze plannen met het leegstaande pand, zoals een proeflokaal en evenementen in de binnentuin.
De vergistingstanks en brouwketels worden deze weken verhuisd en de bedrijfsnaam prijkt buiten al aan het pand. De mannen van de kleinschalige bierbrouwerij HEFT in Assen kunnen niet wachten om vanaf februari hun bieren in de monumentale hoge graansilo te brouwen.
„Het is een bijzondere plek”, zegt mede-eigenaar Eric van Huissteden (57). „In andere steden zie je ook dat kleine brouwerijen zich in industriële panden vestigen. Het is een beetje alternatief. Nu maar hopen dat de Assenaren daarvoor openstaan.”
‘Capaciteit verdubbeld’
De komende drie jaar mogen de zes kompanen achter de brouwerij het pand huren van de gemeente Assen, met een uitloop naar vijf jaar. Ze zijn er blij mee, ook al is het tijdelijk. „Hier kunnen we een toekomst bouwen”, zegt Van Huissteden.
De bruikbare oppervlakte is volgens de ondernemers drie tot vier keer zo groot als op de huidige plek aan de Nijverheidsweg even verderop. „We groeien uit ons jasje”, zegt collega Wouter Zijlstra (44). „In een jaar tijd hebben we onze capaciteit moeten verdubbelen.”
Bovendien hadden de mannen de graansilo al eerder op het oog. „Dit gebouw is bijna de aanleiding geweest waarom we met HEFT zijn begonnen”, zegt Van Huissteden.
Dat ze er eindelijk zitten, noemt Van Huissteden „te gek”. „Wij zijn bierfreaks en bezoeken vaak dit soort locaties in andere steden. Nu zitten we zelf ook in zo’n gebouw.” „Een oude graansilo past gewoon heel goed bij een brouwerij”, vindt Zijlstra.
Hoge en lage graansilo
De hoge en lage graansilo aan de Havenkade vallen op in het stadsgezicht van Assen, maar staan al jaren leeg. De panden werden vanaf 1954 gebouwd. Eind 2024 werden ze aangemerkt als provinciaal monument. In de lage graansilo voerde theatergezelschap Peergroup afgelopen jaar nog de voorstelling Graan/зернo op, over de oorlog in Oekraïne.
In de kelder zijn de oude onderdelen van de graansilo nog duidelijk aanwezig. Foto: Marcel Jurian de Jong
De gemeente Assen is als eigenaar naarstig op zoek naar een permanente invulling voor de panden, maar dat is ingewikkeld vanwege onzekerheden rondom de bouwplannen voor het gebied. Het is de bedoeling dat het Havenkwartier, dat nu nog een verouderd industrieterrein is, een aantrekkelijke woonwijk wordt. Maar de 650 tot 1000 woningen laten al jaren op zich wachten.
In de tussentijd wil de gemeente er toch wat leven in de brouwerij brengen. Daarom mag HEFT de hoge silo de komende jaren gebruiken. De lage silo blijft vooralsnog leeg. ‘In deze periode onderzoeken wij welke permanente bestemming de silo’s op de langere termijn krijgen’, schrijft de gemeente op de eigen website.
De zes mannen achter brouwerij HEFT. Foto: Archief DVHN/Jaspar Moulijn
Horeca en retail
Inmiddels wordt HEFT-bier bij zo’n dertig zaken verkocht, zegt Van Huissteden. „Daar zitten veel slijterijen tussen, maar ook delicatessewinkels. Soms liggen we ook in buurtwinkels, zoals in Eext. Ook horecagelegenheden in Assen nemen bij ons af, onder meer het Duurzaamheidscentrum, LIFF, Hotel de Jonge en sinds kort Zusjes De Boer. Dus het loopt best aardig.”
En dan zijn er nog de festivals. „Daar tappen en verkopen we ons eigen bier. Alles wat we tot nu toe brouwen, verkopen we best gemakkelijk. Na twee of drie maanden is het op.”
Proeflokaal en bierfestivals
Maar de mannen willen meer. Op de begane grond van de hoge graansilo komt straks een proeflokaal, waar liefhebbers het bier kunnen proeven waar het gebrouwen wordt. In dezelfde ruimte komen de brouwketel en vier vergistingstanks, zodat bezoekers het brouwproces van dichtbij kunnen zien.
In de kelder van het pand kan de biervoorraad koel worden opgeslagen. Klanten kunnen straks bieren kopen in de eigen winkel.
De lage en hoge graansilo aan de Havenkade. Foto: Marcel Jurian de Jong
„In het proeflokaal kunnen we ons bier één-op-één verkopen en kunnen we een goede vibe creëren.” Van Huissteden wijst door de ruimte. „Hier staan straks tanks en installaties, daar misschien een pallet met nog lege flesjes.” Bij de ingang komt een bar. „Mensen moeten het gevoel krijgen dat het biertje dat ze drinken net gebrouwen is. Al zit daar in werkelijkheid natuurlijk iets meer tijd tussen.”
Daar blijft het niet bij. De binnentuin, die nu nog overwoekerd is, wordt straks de plek voor bierfestivals. „We gaan er twee á drie per jaar organiseren”, zegt Van Huissteden. De tuin biedt daarnaast ruimte voor initiatieven van anderen. „Er zou hier ook een kerstmarkt georganiseerd kunnen worden. Dan zorgen wij wel voor een paar mooie winterbieren.”
‘We maken onszelf onmisbaar’
Van Huissteden benadrukt dat er niets gaat veranderen aan de karakteristieke silo. „Dat vinden we gewoon niet nodig.” De originele buizen aan het plafond worden straks hergebruikt als afzuigsysteem. In de kelder zijn de stalen elementen nog te zien die werden gebruikt voor het graan. Ook die blijven intact.
Of HEFT in de toekomst deel zal uitmaken van het nieuwe Havenkwartier, is nog afwachten. De mannen zijn in ieder geval hoopvol en ambitieus. „We willen onszelf onmisbaar maken. Dat mensen straks denken: zo’n leuke plek mag niet verdwijnen.”
De hoge en lage graansilo aan de Havenkade
De kenmerkende hoge en lage graansilo aan de Havenkade in Assen zijn vanaf 1954 gebouwd in opdracht van de Coöperatieve Aankoopvereniging Assen en omstreken. Voor de Drentse hoofdstad gelden de silo’s in die tijd als enorme bouwwerken.
De silo’s zijn de eerste gebouwen die verrezen op het toen nieuwe industrieterrein. Na de bouw prijkt hoog op de gevel een schildering van een boer met een ploeg, die door een paard wordt voortgetrokken. De schildering is inmiddels verdwenen.
De silo’s waren oorspronkelijk bedoeld voor de gezamenlijke in- en verkoop van graan. Graanschepen uit Scandinavië meren tot in de jaren tachtig regelmatig af om graan te brengen. Het wordt vervolgens vermengd met eigen graan van de aangesloten boeren om het geschikt te maken voor verschillende producten.
In 2010 koopt de gemeente de silo’s vanwege woningbouwplannen in het Havenkwartier. Eind 2024 plaatst de provincie de silo’s op de monumentenlijst.
