In nieuwe brouwerij Heft in Assen gebeurt alles met de hand: 'We zijn gewoon stronteigenwijs'

Zonnetje hoog aan de hemel, een kwik dat langzaam omhoog kruipt. Het is dorstig weer en dat komt goed uit. Op het Stadsbedrijvenpark in Assen stroomt zaterdag bier uit de kraan in het proeflokaal van de nieuwbakken brouwerij van Heft.

Het bier dat hier ontspruit is bedoeld voor de rechtgeaarde liefhebber: een Altbier naar klassiek Düsseldorfs recept, een Pale Ale en een Tripel. En er is meer onderweg. Zo ligt in één van de twee vergistingstanks een drab van zo’n vijfhonderd liter te wiegen, dat straks na het gistproces een Russian Imperial Stout moet opleveren, een zware jongen in de wondere bierwereld.

Zo’n honderdvijftig belangstellenden nemen een kijkje tussen de brouwketels en vergistingstanks, waar zes mannen uit Eelde, Assen, Meppel, Groningen en Leeuwarden iedere twee weken hun onvermoede brouwtalenten etaleren.

Voor hen is zaterdag de mooiste dag van de week: dan wordt er gebrouwen. In principe maken de mannen bier naast hun vaste baan. „Maar we zijn er niet ingestapt om in de lengte van dagen gratis te brouwen”, zegt Eric van Huissteden (55) uit Groningen, één van de initiatiefnemers. „We zijn hobbyisten die op de professionele toer gaan.”

Nu wordt het land bijkans overspoeld door nieuwe biermerken, meestal verpakt in flitsende flesjes en blikjes met even zo flitsende namen. Vaak gebrouwen door hobbyisten die ergens een brouwketel huren, bijvoorbeeld bij Baxbier in Groningen. Maar de mannen van Heft pakten het heel anders aan. Eigenhandig bouwden ze een geheel eigen brouwerij met alles erop en eraan, zoals een ketel, vergistingstanks en boilers.

Een dure grap, erkent Van Huissteden. Daarom begonnen de mannen voorafgaand aan het avontuur een crowdfundingactie: tegen een bepaald bedrag konden belangstellenden houten kratten kopen, die op meerdere momenten gevuld worden met flesjes bier. Deze kratjes worden gemaakt door de mensen van houtzagerij Payebelwood, onderdeel van zorgorganisatie Phusis. Heft huurt een ruimte in het pand van Phusis.

Steven Koop (38) uit Groningen is ook één van de aanjagers geweest van Heft. Tien jaar geleden tikte hij bij de veiling van een failliete ijsfabriek eens een oude melkketel op de kop. Toen al had Koop de droom om ooit bier te gaan brouwen. In principe deed hij dat ook wel, thuis als hobbyist. „De ketel stond jarenlang bij mijn ouders in de schuur”, vertelt hij. Totdat Koop bij een cursus tot biersommelier in café De Koppelpaarden in Assen enkele gelijkgestemden tegen het lijf liep.

Zo ontstond het idee om een eigen brouwerij te beginnen. Met de hulp van enthousiaste compagnons schreven ze een bedrijsplan en regelden ze de hele papierwinkel voor het starten van hun droom. „We zijn gewoon stronteigenwijs. Vaak zie je hobbybrouwers die ergens een ketel huren, wij hebben alles meteen in eigen beheer”, zegt Van Huissteden.

Dat betekent wel extra handenarbeid. Alles doen ze zelf. Moutkorrels gaan door een schrootmolentje, maischen en koken gebeurt in de omgebouwde ijsketel, vergisten in de vergistingstanks en flesjes vullen met de vulmachine. „En nu begint ook het onderdeel verkopen”, zegt Van Huissteden met een grote glimlach. En daar wordt zaterdag uitgebreid op geproost. „Heft het glas. Heft in eigen handen. En”, zo besluit Steven Koop, „in de toekomst heftige bieren brouwen”.

De bieren van Heft worden geschonken in het Huis van Drenthe in het voormalige Planetron in Dwingeloo. Binnenkort zijn de bieren ook te bestellen op de website van Heft.