Met een bont gezelschap, variërend van politieke zwaargewichten en voetbaldieren tot een recordbrekende darter, wil de nieuwe partij Assen Centraal de politiek in de Drentse hoofdstad opschudden. Hoe serieus zijn de kansen de komende gemeenteraadsverkiezingen?
Assen Centraal is de tiende partij in Assen waarop inwoners op 16 maart kunnen stemmen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. De partij dient, zoals oprichters Albert Smit en Luc Rengers zeggen, niemand anders dan de Assenaar. Zomaar een greep uit de standpunten: een TT Museum, Formule 1 naar Assen, compensatie voor vertrek NAM, vergroting van het sportaanbod en een poppodium voor jongeren.
Links en uiterst rechts
De nieuwe ster aan het Asser firmament is naar eigen zeggen niet te vangen in een politieke kleur. Wie naar de lijst kijkt, komt inderdaad al snel tot die conclusie. Smit en Rengers droegen hun hele politieke leven het rood van de Partij van de Arbeid, totdat ze daar enkele maanden geleden opstapten. De nummer drie op de lijst, Anita de Rijke, is één van de kartrekkers van protestgroep Duurzaam Kloosterveen, die het voor elkaar kreeg de verduurzamingsplannen in de wijk te vertragen.
De Rijke zocht in die strijd vooral steun bij partijen op de rechterflank zoals JA21, Forum voor Democratie, PVV en de VVD. Aanvankelijk koos De Rijke overigens voor een politieke start bij Stadspartij PLOP, maar toen ze hoorde dat Rengers en Smit gezamenlijk een partij begonnen, keerde ze die partij net zo gemakkelijk weer de rug toe.
Aansprekende namen
Links, rechts en alles daartussenin vindt onderdak bij Assen Centraal. De lijst herbergt oud-politici van GroenLinks, VVD, Stadspartij PLOP, Op Assen en natuurlijk PvdA. Maar ook coryfeeën uit de sportwereld zoals Frank Posthumus (recorddarter), Marco de Rijke (oud-voorzitter ACV) en Jan Puper (voorzitter Asser Boys). Stuk voor stuk namen die zomaar een flinke achterban kunnen mobiliseren.
Ook Rengers en Smit behaalden zelf altijd veel stemmen bij vorige verkiezingen. In 2018 namens de PvdA respectievelijk 540 en 545, meer dan een kwart van alle stemmen op hun toenmalige partij. Hoeveel van die voorkeursstemmen trekken ze met zich mee? En hoeveel PvdA-kiezers, die niet blij zijn met de gang van zaken rondom het vertrek van het ervaren duo, kunnen beide stemmenkanonnen nog meer verleiden tot een stem op Assen Centraal?
Ook Stadspartij PLOP, afgelopen jaren de enige lokale partij die ertoe deed, zal met argusogen de verrichtingen van de nieuwkomers volgen. Stemmers die niets met landelijke partijen hebben, kunnen ineens kiezen. En wat is de invloed van nummer drie De Rijke? Weliswaar heeft zij geen politieke ervaring, maar wel is ze in rap tempo uitgegroeid tot een bekend gezicht in Kloosterveen, een wijk waarin veel VVD-stemmers wonen.
Veel van die kiezers zagen in die VVD geen betrouwbare partner in de strijd tegen de verduurzamingsplannen in de wijk, want uiteindelijk stemden de liberalen gewoon in met de plannen van wethouder Karin Dekker (GroenLinks). Hier liggen voor De Rijke dus zeker kansen.
Persoonlijke binding
Uit onderzoek dat de Stichting Kiezersonderzoek Nederland (SKON) liet doen in 2018, blijkt dat ongeveer de helft van de kiezers bij gemeenteraadsverkiezingen niet op een partij stemt, maar vooral op een persoon die ze kennen. De persoonlijke bekendheid met de kandidaat is daarbij een van de belangrijkste motivaties.
Een hard wetenschappelijk antwoord op de vraag wat een lokale partij succesvol kan maken is er niet, zegt Simon Otjes, verbonden aan het Documentatiecentrum Nederlandse Politieke Partijen van de Rijksuniversiteit Groningen. „Toch lijkt het er sterk op dat het inzetten van prominente lijstduwers vooral tijdens lokale verkiezingen goed werkt, blijkt uit onderzoek van mijn collega Julien van Ostaaijen. Vaak bestaan de succesvolle lokale partijen daarnaast uit mensen met raadservaring en goede netwerken binnen de stad. De oprichters zijn dan bijvoorbeeld mensen die afgescheiden zijn van een andere partij.”
Potentie
Assen Centraal voldoet aan dat profiel en heeft daarmee de potentie uit te groeien tot een van de grote jongens in de Drentse hoofdstad. Met drie tot vijf zetels doe je namelijk al serieus mee. Blijft de vraag hoe gesmeerd de samenwerking zal lopen tussen enerzijds ervaren sociaaldemocraten als Smit en Rengers, die er binnen de PvdA om bekend stonden niet graag toe te geven, en anderzijds nieuwkomers van allerlei pluimage. Het belooft in ieder geval interessant te worden in Assen.
