Real Farmer tijdens een optreden. Foto: Jonny Bell
Met het overrompelende debuut Compare What’s There en een stevige livereputatie behoort Real Farmer in een klap tot de vaderlandse top van de (post)punk. Komende week mag de band uit Groningen/Rotterdam zich verder in de kijker spelen van de internationale muziekindustrie tijdens het prestigieuze festival Eurosonic Noorderslag (ESNS) in Groningen.
Het liefst hadden de vier bandleden van Real Farmer het interview gezamenlijk gedaan. Ze hechten er nogal aan zich als collectief te profileren. Omdat het praktisch wat lastig te organiseren is, wordt een compromis gevonden in het naar voren schuiven van zanger Jeroen Klootsema (33) en gitarist Peter van der Ploeg (34). Zij wonen in de stad Groningen, terwijl de ritmesectie Marrit Meinema (bas/zang) en Leon Harms (drums) uit Dokkum nu samenwoont in Rotterdam.
Real Farmer. PR FOTO
Wie een beetje thuis is in de Nederlandse alternatieve scene, weet dat deze muzikanten hun sporen al hebben nagelaten met eerdere fijne bands. Meinema speelde tot voor kort in Lewsberg en Harms speelt ook in Personal Trainer. Maar het stel heeft ook een gezamenlijk verleden in Yuko Yuko en Korfbal. Het is een kleine wereld.
Debuutplaat op platenlabel van Pete Doherty
,,Voor ons is het heel belangrijk dat we als een collectief worden beschouwd”, legt Klootsema uit in een Gronings café. ,,Onze muziek kan alleen zo klinken, omdat wij die echt met ons vieren maken.” Klootsema (uit Slochteren) en Van der Ploeg (Assen) kennen elkaar ook al even. Met Glitch leverden ze hardcore punk af zoals die welig tiert in de Groningse underground.
Sinds in maart vorig jaar de indrukwekkende debuutplaat Compare What’s There verscheen, is alle aandacht gericht op Real Farmer. Geen wonder, want mede doordat het Engelse platenlabel Strap Originals de plaat uitbracht, gaat de band als een speer, vooral in Engeland. Het is het label van onder meer Pete Doherty, de man die 20 jaar geleden furore maakte met The Libertines waarmee hij in 2003 eens tijdens ESNS in Vera speelde.
Randprogrammering ESNS
,,Die band is nog steeds groot hoor, in Groot-Brittannië is het een soort folklore”, vertelt Van der Ploeg. ,,Laatst mochten we in Glasgow in het voorprogramma spelen. Een heel gelikte productie.” Vervreemdend, vindt Klootsema, dat contrast tussen de intentie waarmee hij met zijn band muziek maakt en waar ze dan vervolgens terechtkomen. ,,Ik heb zelf niet zoiets van: dit moet echt iedereen horen. Sta je daar ineens voor tweeduizend mensen te spelen.”
Real Farmer tijdens een optreden. Foto: Jonny Bell
,,Dat contact met het label hebben we trouwens te danken aan ene Chad, de meest Britse gast die ik ooit heb ontmoet”, vertelt Klootsema. ,,Hij zag ons in 2022 spelen in Kult, in de randprogrammering van Eurosonic Noorderslag. Eerst dacht ik nog dat het bullshit was toen hij een bericht stuurde dat hij een label heeft met Pete Doherty, maar het bleek toch serieus te zijn.”
Veelzijdiger dan punk die recht-toe-recht-aan gaat
Van het een kwam het ander. Real Farmer was al bijzonder productief geweest toen Van der Ploeg de geledingen kwam versterken en er in 3 maanden tijd dertig, veertig liedjes werden geschreven. Klootsema: ,,Alles werd aangegrepen wat naar iets klonk, omdat we voor het eerst op tournee zouden gaan, naar België. En toen werd de lockdown verlengd en werd de tournee uitgesteld. Dat we met de komst van Peter nieuwe nummers zijn gaan schrijven en alle oude nummers eruit hebben gegooid, komt ook voort uit de gedachte van het collectief. Niet voortborduren op wat er al ligt, maar werken met wat iedereen op tafel brengt.”
Het geschreven materiaal legde wel mooi de basis voor de debuutplaat. Zonder bemoeienis van het label werd die opgenomen in Rotterdam en vervolgens uitgebracht. Eclectisch noemen Klootsema en Van der Ploeg hun muziek die inderdaad veelzijdiger is dan punk die recht-toe-recht-aan gaat. Het is het resultaat van de inbreng van alle bandleden en het voelt urgent. ,,Die urgentie zoeken we samen op”, verklaart Klootsema. ,,Voor mij is het dan gemakkelijk er teksten bij te schrijven en de juiste woorden te vinden voor wat ik die week toch al vier keer heb gedacht.”
Woede, verdriet en onvrede en dat allemaal tegelijk
Blaffen noemt hij zijn manier van zingen zelf, maar het gebeurt met bravoure en volle overtuiging. Klootsema legt zijn ziel bloot in zijn teksten met thema’s als psychische problemen en geldzorgen. ,,Alledaagse zaken.” Angsty vindt hij wel een fijne typering. ,,Het gaat niet alleen over woede, verdriet en onvrede, maar wel dat allemaal tegelijk. Het is mijn individuele expressie over liefde en politiek, het raakt aan wat anderen ook meemaken. Maar er zijn maar weinig liedjes optimistisch.” Van der Ploeg ziet het anders: ,,Zo’n lied als Waiting For vind ik wel activerend, positief, zo van waar wachten jullie nou nog op?!”
Beide dertigers voelen zich verbonden met de punkscene en de mentaliteit van do-it-yourself. Concerten zien ze onder meer in Vera, Klootsema organiseerde ze zelf voor Moshpit Of Creation. Gelijkgestemde zielen ontmoeten ze er, de lijntjes met bands als Frontsector en Youth Deprivation zijn dun.
Expressie in plaats van prestatiegericht
Wat ze muzikaal doen, heeft volgens hen meer te maken met expressie en kunst dan met het prestatiegericht nastreven van commerciële doeleinden. Eigenlijk zijn ze er wel verbaasd over als mensen bij hun muziek wel commerciële ideeën hebben. Ze zijn gevoelig voor hoe publiek op de muziek reageert en zien het liefst geen afstand tussen band en publiek. Verbinding, daar draait het om, onopgesmukt contact van mens tot mens. ,,Laatst voelde ik wel een kloof tussen mezelf en de mensen die keken en ik had het gevoel dat wat wij deden niets te maken had met wat die lui er deden”, zegt Klootsema.
Hij kreeg ook al eens te horen dat hij wat verlegen op het podium stond. Of het wel goed met hem ging. En zou hij niet dit of dat? Professioneel functioneren, iedere keer hetzelfde kunstje doen. ,,Fuck you, ik ben geen clown.” Van der Ploeg valt hem bij: ..Als dat ongemakkelijk op iemand overkomt, is dat maar zo. Het is wat het is. Jeroen is gewoon zichzelf.”
Niets te verliezen
Dat ze komende week op een prestigieus festival als ESNS spelen, vinden ze leuk, begrijp ze niet verkeerd. Maar zelf zijn ze er nog nooit geweest, ze hadden de handen al vol aan het randprogramma. Wat ze er precies van moeten verwachten weten ze niet. Aan boekingen geen gebrek, dus daarvoor hoeft het niet. Klootsema dacht ook altijd dat het evenement niets met hem te maken had. ,,Ik zie mezelf nou niet als een getalenteerd persoon of zo. Maar we hebben niets te verliezen, wat eruit komt, komt eruit. En als het hem niet wordt, maal ik daar niet minder om.”
Real Farmer treedt woensdag 15 en zaterdag 18 januari op in De Oosterpoort, Groningen, tijdens ESNS. Meer info: www.esns.nl.
Andere noordelijke artiesten die zaterdag 18 januari op Noorderslag spelen
The Vices
17 uur, grote zaal
Deze vier Groningers leven hun jongensdroom, hebben hun eigen festival ViceFest en spelen volgende maand weer in Amerika. Hun niet te stoppen enthousiasme werkt live aanstekelijk en met de derde plaat Before It Might Be Gone in aantocht (7 februari) zal The Vices alleen maar groter groeien.
Isabèl Usher
Isabèl Usher (24) werd in het Verenigd Koninkrijk geboren en verhuisde op 2-jarige leeftijd met haar familie naar Assen. Vanaf haar 16e is ze actief als songwriter (onder anderen voor Zoë Tauran) en vocalist op internationale dance- als hiphop-tracks. In 2024 bracht ze haar debuutalbum Astronaut uit.
17.45 uur, kelder
Zoë Tauran
18.30 uur, grote zaal
Deze 27-jarige zangeres, geboren in Roden, heeft zich na het verschijnen van haar debuutplaat met Nederlandstalige pop razendsnel gevestigd. Begin 2025 wordt de opvolger verwacht.
Hannah Mae
19 uur, kleine zaal
Sinds deze 26-jarige zangeres uit Emmen de Engelse taal inruilde voor haar moedertaal gaat het hard. Vooral in België waar ze doorbrak met Wat Wil Je Van Mij (met Metejoor) en zelfs de eerste plaats bereikte met Ik Wil Dat Je Liegt (met Maksim).
Housepainters
22.15 uur, bovenzaal
Toeval of niet, na Real Farmer treedt de Groningse Anna Fleuri Wolters, de eerst drummer van de band, op in dezelfde zaal. Haar nieuwe (Amsterdamse) band heet Housepainters en daarmee tapt ze met een elektronisch drumstel en disco en wave uit een geheel ander vaatje zoals ook te horen is op het debuut dat afgelopen najaar verscheen.
