Vanaf 11 december rijdt de verlichte paardentram, gedurende twee weken, weer haar rondjes langs de talrijke verlichte huizen in Veendam en Wildervank. Eigen foto
De organisatie van de Lichtjesroute Veendam-Wildervank, in 2021 nog uitgeroepen tot Veendammer van het Jaar, trok vorig jaar de stekker uit het evenement. Wel werd de hoop uitgesproken dat een organisatie het over wilde nemen. Stichting Eerste Wildervankster Paardentram (EWPT) pakt nu de handschoen op.
„Een dergelijk mooi evenement mag niet verloren gaan”, stelt Klaas Brouwer, voorzitter van EWPT. Vanaf 11 december rijdt de verlichte paardentram, gedurende twee weken, weer haar rondjes langs de talrijke verlichte huizen in Veendam en Wildervank.
„Het is de bedoeling dat de paardentram op woensdag-, donderdag- en vrijdagavond twee keer een rondje rijdt.” Kinderen mogen tegen betaling van 2,50 euro mee en volwassenen betalen 5 euro voor een ritje. „Ook de Kerstman rijdt mee”, vertelt Brouwer. „Na afloop krijgen de kinderen een cadeautje.”
Aanmelden tot 1 oktober
Hoe de route er precies uit komt te zien weet Brouwer uiteraard nog niet. „Dat heeft te maken met het aantal aanmeldingen. Tot 1 oktober kan men zich opgeven. Op dit moment zijn er al drie aanmeldingen van straten binnen. Ik verwacht dat er tientallen particulieren, straten en buurten mee zullen doen, zodat wij als organisatie een fraaie route uit kunnen stippelen.”
Om het geheel in goede banen te leiden zijn tien vrijwilligers momenteel druk bezig met de organisatie. „Allemaal pensionado’s, die hebben tijd zat”, lacht Brouwer. „Maar zonder gekheid; het organiseren van een dergelijk evenement kost behoorlijk wat manuren. Denk aan alles in kaart brengen, het werven van sponsoren en dergelijke.”
Adviezen en tips
Brouwer en ‘zijn’ team gaan daarbij niet voorbij aan de ‘oude organisatie’. „Zeker niet. Met name Tineke Albers heeft ons de nodige adviezen en tips gegeven. En daar maken we uiteraard gebruik van.”
Albers vormde samen met Ramona Rengers, Ingrid Rengers, Anneke Hoving en Leonie Prins de groep van het eerste uur. In de coronaperiode hadden deze vijf tijd over om de Lichtjesroute te organiseren, later bleek de organisatie, het versieren van de tuin bij Van Heijningen Bosch aan het Beneden Oosterdiep, het werven van sponsoren, maken van de routes, prijswinnaars beoordelen en het organiseren van de prijsuitreiking op een gegeven moment te tijdrovend, waardoor slechts een optie overbleef: stoppen.
„Voor deze editie hebben we ervoor gekozen om geen prijzen uit te reiken aan de mooist versierde huizen of straten”, zegt Brouwer. „Dit zorgt alleen maar voor discussie, en dan schiet je je doel voorbij. De Lichtjesroute is namelijk in eerste instantie bedoeld om een stukje gezelligheid en saamhorigheid te creëren in de donkere dagen vóór kerst.”
Opgeven
Wie in de Lichtjesroute wil worden opgenomen kan zich opgeven via mail: kladia@netvisit.nl (Klaas Brouwer).
Brouwer hecht er nog waarde aan te zeggen dat niet iedere straat kan worden aangedaan met de paardentram. „Sommige straten zijn bijvoorbeeld te smal, zeker als er auto’s in de straat geparkeerd staan. Verder kunnen we soms de draai niet krijgen. We proberen zoveel mogelijk straten in het ritje van een uur aan te doen, maar alle lukt simpelweg niet.”
