Speelt FC Groningen beter zónder vertrokken sterspeler Luciano Valente? ‘Dat heeft niks met hem te maken’

,,Jeetje mina… Nee! Valente is een speler van topkwaliteit en dat heeft in een team altijd z’n meerwaarde. Het is een speler waarvoor mensen naar het stadion komen, ook zondag als hij bij Feyenoord in plaats van de FC speelt. Dat Van Persie rouleert snap ik vanuit trainerspersepectief, maar als liefhebber wil ik hem altijd aan het werk zien. Zo’n splijtende steekpass, de creativiteit. Bij Groningen was hij vorig jaar vooral de tweede seizoenshelft heel goed. FC Groningen is dit seizoen tot nu toe vooral heel erg in balans. Ze hebben duidelijk een stap verder naar volwassenheid gezet, zelfs met al die jonge gasten. Dat kon je vooral tegen FC Utrecht heel goed zien, vond ik. Dat centrum met Blokzijl en Janse, het lijkt gewoon alsof ze al jaren eredivisie spelen, terwijl ze nog zo jong zijn. Heel knap.”

Joop Gall is oud-speler van FC Groningen en trainer van zondagderdeklasser SC Stadskanaal

,,Daar ben ik het mee oneens. Het gaat natuurlijk crescendo met FC Groningen, en dat had ik niet op deze manier voorzien. Ik had vooraf de drie uitwedstrijden zelfs op nul punten begroot. In totaal kwam ik uit op zeven punten. Dat zijn er vijf meer. Bij het programma Voetbalpraat spiegelden ze wel voor dat FC Groningen overpresteert op basis van expected goals. Dat komt door de overwinning op SC Heerenveen, die was gestolen, zei Lukkien zelf ook. Kijk, FC Groningen zal in de eindklassering niet op deze plek staan. Ze hebben wel de stap gemaakt van de onderste zes naar de middelste zes denk ik. Maar dat heeft niks met Valente te maken. Alhoewel… Taha heeft er nu al evenveel inliggen als Valente in een heel seizoen, haha. Nee hoor, Valente is verder in z’n ontwikkeling, een veel completere voetballer.”  

Wim Masker is freelance journalist en volgt FC Groningen als sinds mensenheugenis voor de Groninger Gezinsbode

,,Nee, dat vind ik niet. FC Groningen speelt nu op een heel andere manier met een ander type spelers. Bovendien zijn de spelers van vorig jaar die er nog wel zijn, wat rijper nu. Ik vind ze veel stabieler dan vorig jaar, vooral achterin. Dat heeft niks met Valente te maken. Thijmen Blokzijl en Dies Janse zijn echt sterk, vooral tegen FC Utrecht zag je dat goed. De driehoek met Vaessen staat er gewoon. Groningen heeft ook wel wat geluk gehad. Ze scoren op de goede momenten en er waren een paar VAR-momentjes die de goede kant op vielen. Ondertussen doet Valente het bij Feyenoord fantastisch. Hij speelt met heel veel bravoure, alle passes gaan bij hem naar voren en hij is bij veel goals betrokken. Hij wordt nu heel erg gehypet, maar ook daar gaat hij heel goed mee om. Dat is mooi om te zien.” 

Paul Matthijs is oud-speler van FC Groningen en assistent-trainer bij tweededivisionist ACV uit Assen

,,Hahaha, daar moet ik heel erg om lachen… Valente is net bezig om de beste speler van Feyenoord te worden, er is louter euforie en dan deze vraag. Nee, als we hem erbij hadden gehad, dan hadden we zeker net zo hoog gestaan. Misschien wel hoger. Alhoewel, dat kan bijna niet hè. Ze doen het wel heel goed zonder hem. Het is ongelofelijk dat ze nu op deze plek staan. Ik vind met name Marco Rente heel sterk spelen en Jorg Schreuders doet het ook weer goed. Een jongen die nog weleens onderschat wordt, is Tika de Jonge. En ik denk dat als Oskar Zawada echt fit is hij ook een echte aanwinst zal blijken. Ik kan niet wachten tot het zondag is. Mooi om Valente weer in Euroborg te zien, zeker met hoe hij afscheid heeft genomen, dat hij ooit wil terugkeren hier.”

Piet van Dijken is schrijver, presentator en een leven lang supporter van FC Groningen.