Gouden Gronings randje bij Jong Oranje in Roemenië. 'Dat moet Luciano vaker gaan doen'

Wat een week was het voor Thom van Bergen, maar vooral voor Luciano Valente. De Groninger met Italiaanse roots werd vorige week op het laatste nippertje opgeroepen voor Jong Oranje door bondscoach Michael Reiziger, maakte vervolgens uitgerekend tegen de beloften uit het geboorteland van zijn vader zijn debuut om uiteindelijk zijn eerste tripje met de Nederlandse talenten te bekronen met een juweel van een doelpunt tegen Jong Roemenië.

Na een vlakke eerste helft, waarin nauwelijks kansen werden gecreëerd, sloeg Valente zes minuten na rust op aangeven van Tyrese Asante van Maccabi Tel Aviv genadeloos hard toe met een geweldige pegel van grote afstand. De Groninger had zijn eerste basisplaats in Jong Oranje niet beter kunnen vieren dan zo.

En dan te bedenken dat Valente, die zich in Euroborg dit seizoen zo sterk ontwikkelt, zich een paar weken geleden nog hardop afvroeg of ze bij de KNVB wel op de hoogte waren van het feit dat hij gewoon een geboren en getogen Nederlander is en dus beschikbaar was voor Oranje, ondanks dat hij in het verleden ook al eens werd opgeroepen voor Italiaanse vertegenwoordigende jeugdelftallen. Het leek of zijn verzoek Zeist had bereikt.

,,Jong Oranje was een van de doelstellingen die ik op mijn lijstje had staan’’, vertelde Valente direct na afloop van de oefeninterland tegen Roemenië voor de camera van ESPN. ,,Mooi dat ik dat ik dat nu heb bereikt en nog mooier dat ik mijn basisdebuut heb kunnen bekronen met een goal. Dat is helemaal fantastisch.’’

Dat zijn ploegmaatje en vriend Thom van Bergen een paar minuten later de 0-2 scoorde voor Jong Oranje maakte het plaatje compleet voor de Groningse vertegenwoordiging in de selectie van Reiziger. Het was zo’n typisch Van Bergen-goaltje met het hoofd, eentje die deed denken aan de belangrijkste treffer uit zijn carrière tot nu toe toen hij vorig seizoen uit bij Telstar de 1-1- maakte voor FC Groningen.

De Harenaar scoorde destijds diep in blessuretijd de gelijkmaker, waardoor FC Groningen zicht hield op rechtstreekse promotie. Als Van Bergen dat doelpunt niet had gemaakt, was de promotiewedstrijd een week later tegen Roda JC nergens meer over gegaan.

,,Eerlijk is eerlijk, het doelpunt van Luciano was nog net wat mooier dan die van mij’’, sprak Van Bergen na afloop zijn bewondering uit voor de goal van zijn ploeggenoot. ,,Hij verdient daarvoor de credits, want die zat er echt lekker in. Een geweldig doelpunt. Ik kan me een goal herinneren van hem bij Willem II uit in de beker. Die was ongeveer vergelijkbaar, in de korte hoek, hoog en van buiten de zestien. Als Luciano van die afstand schiet is het vaak raak. Dat moet hij vaker gaan doen.’’

De twee waren zich bewust van de ogen die vanuit Groningen via de beeldbuis meekeken naar hun prestaties in het elftal van bondscoach Reiziger. Van Bergen: ,,We hadden al doorgekregen vanuit Nederland dat het hele team zou kijken. In het begin van de week hadden we het er al over hoe leuk het zou zijn als we samen minuten zouden kunnen maken in Jong Oranje. Dat is uitgekomen en dan ook nog met twee goals van ons. Ja, hoe mooi wil je het hebben?’’

Valente knikt. ,,Het is natuurlijk een droom als je samen in Jong Oranje uit mag komen met zijn tweetjes, vooral ook omdat je samen ook voorop staat bij FC Groningen. Als je dan ook nog allebei scoort, ja, dat is écht een droom. Thom is niet de grootste, maar hij kopt ze wel lekker binnen. Hij zet zijn koppie vaak tegen de bal aan en dan is het meteen gevaarlijk. Die goal tegen Telstar herinneren we ons allemaal nog wel.’’

De beide doelpunten waren niet de enige wapenfeiten waarmee de Groningers indruk maakten tijdens het weekje Jong Oranje. Van Bergen en Valente wonnen ook nog het onderlinge padeltoernooi dat werd georganiseerd. ,,We eindigden ongeslagen’’, vertelt Valente trots. ,,We padellen ook wel eens op de club, dus we zijn wel ervaren.’’

Van Bergen over de band tussen de twee: ,,We zijn heel goede vrienden, zowel op het veld als naast het veld. Bij FC Groningen zijn we altijd samen, hier zijn we samen. We hebben een heel hechte band.’’

Voor Valente lonkte tot dusver ook nog altijd Italië, maar de keus lijkt nu wel gemaakt. ,,Ik wil heel graag bij Oranje blijven en ik hoop dat ik die kans ga krijgen. Voorlopig is dat zeker het Nederlands elftal.’’

Als Reiziger overtuigd is kunnen Van Bergen en Valente zich opmaken voor het EK voor Jong-elftallen, dat komende zomer in Slowakije wordt gehouden. Nederland plaatste zich daar vorig jaar al voor en neemt het in de groepsfase van dat toernooi op tegen Jong Finland, Jong Denemarken en Jong Oekraïne.