Rodney Kongolo wil grote droom nieuw leven inblazen bij FC Emmen. ‘Mijn gevoel was meteen goed’

Nee, Rodney Kongolo had pak hem beet tien jaar geleden zelf ook niet verwacht dat hij op zijn 27ste tijdens de voorbereiding op een nieuw voetbalseizoen een contract zou moeten verdienen bij FC Emmen. Zijn carrière had met het perspectief van toen heel anders moeten verlopen. Toch zijn het anno 2025 de kille feiten.

De middenvelder, die ooit door Manchester City uit de jeugdopleiding van Feyenoord werd weggeplukt, is op trainingskamp met de Drenten in Mannheim. Daar liet hij woensdag een sterke indruk achter tijdens het oefenduel tegen de plaatselijke Oberligaclub VfR Mannheim (1-1).

Het wachten is op de komst van technisch directeur Nico Haak naar Duitsland om de mogelijkheden voor een contract te bespreken. Haak was er tot donderdagmiddag nog niet, maar dat de technische staf de geboren Rotterdammer er graag bij heeft is inmiddels zeker.

Kongolo speelde de afgelopen jaren met wisselend succes voor Heerenveen, Cosenza Calcio en Roda JC. Hij hoopte aanvankelijk deze zomer de technische staf van NAC Breda te kunnen overtuigen van zijn kwaliteiten om een diepgekoesterde wens uit te laten komen: samen in één elftal spelen met oudere broer Terence.

,,Dat leek me fantastisch, samen op één veld wedstrijden spelen. Het is ook gebeurd, maar helaas maar voor de duur van twee weken. Het kreeg geen vervolg. NAC Breda zocht toch iets anders. Jammer, want het is heel leuk om samen met je broer te kunnen voetballen. Tijdens de oefenduels en de trainingen voelden we elkaar heel sterk aan. De communicatie ging als vanzelf, omdat je elkaar natuurlijk door en door kent. Helaas mocht het niet zo zijn.’’

Ondertussen lag er al een lijntje uit met Menno van Dam, de nieuwe trainer van FC Emmen. Die kent Kongolo nog van zijn tijd als beloftentrainer bij SC Heerenveen. Van Dam en de speler hebben goede herinneringen aan elkaar. ,,De trainer zei, kom lekker met ons mee. Het gevoel was meteen goed. Ik ga meestal op mijn intuïtie af, ook in dit geval. Zo is het gekomen dat ik nu hier sta.’’

Met de komst van Kongolo naar FC Emmen herhaalt de geschiedenis zich, want een paar jaar geleden was de voetballer ook al twee maanden op proef op de Meerdijk. FC Emmen pakte destijds niet door, het duurde en het duurde maar voor er een aanbieding op tafel lag. Toen Bas Sibum vervolgens trainer werd bij Roda JC nam hij Kongolo direct mee naar Zuid-Limburg. Daar kende de speler een uitstekend seizoen. In het tweede jaar ging het bergafwaarts, omdat blessures hem parten speelden.

Kongolo is deze keer voornemens om in Emmen te blijven, als het aan hem ligt tenminste. ,,Als iemand zoals de trainer me graag wil hebben, wil ik 120 procent voor die kans gaan’’, geeft de middenvelder aan. Sterker nog, Kongolo hoopt via FC Emmen alsnog zijn grote droom van het begin van zijn loopbaan uit te laten komen.

,,Mijn doel is nog altijd spelen bij een mooie Premier League-club en het hoogst haalbare bereiken’’, windt de speler er geen doekjes om. ,,Dat is ook de reden waarom ik graag in Europa actief wil blijven. Ik weet wat ik kan en dat het er nog steeds in zit. Daar ben ik zeer van overtuigd en dat wil ik laten zien. Ik ben 27. Alles is nog mogelijk. Ik sta er positief in en wil alles uit mezelf halen.’’

De Drentse voetbaltrots biedt volgens Kongolo een goed podium om zijn kwaliteiten tentoon te spreiden. ,,Er zijn genoeg spelers op te noemen die via FC Emmen mooie stappen hebben gemaakt in hun carrière. De eerste divisie wordt heel aandachtig in de gaten gehouden door clubs en scouts. Ik denk dat ik een heel mooi seizoen kan draaien bij Emmen om vervolgens nieuwe stappen te zetten.’’

Wordt het dan eind goed al goed? ,,Dat mijn loopbaan gelopen is zoals die is gelopen, lag soms aan mezelf, maar soms lag het ook aan zaken buiten mijn invloedsfeer. Je hebt in het voetbal altijd met meerdere factoren te maken, je hebt niet alles in eigen hand. Je bent een beetje geluk nodig. Maar wat geweest is, is geweest. Ik kijk liever vooruit. Het gaat om wat ik in het hier en nu kan brengen. Ik denk dat dat heel veel is. Het is nog niet te laat.’’