'Bij de FIFA en ook bij de UEFA zitten machtswellustelingen en veel van deze doorgeschoten narcisten hebben vaak ook nog een bedenkelijke reputatie' | column Hans Nijland
Voormalig FC Groningen-directeur Hans Nijland waarschuwt de voetbalvrouwen dat hun protest tegen de samenwerking van de FIFA met het Saoedische staatsoliebedrijf Aramco niets gaat uithalen.
Een week geleden stuurden meer dan honderd vrouwelijke profvoetballers uit 24 landen en vijf continenten een brief naar FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De voetbalsters deden hun beklag over de sponsorovereenkomst die de wereldvoetbalbond met de Saoedische olieproducent Aramco had gesloten. Vivianne Miedema was één van de briefschrijfsters. Ze vroegen de voorzitter de samenwerking met Aramco te heroverwegen.
De reden laat zich raden. Aramco is een Saoedisch staatsbedrijf en in dat land worden mensenrechten geschonden. Veel journalisten en voetbalfans applaudisseerden voor deze actie. Ik ook. Ieder weldenkend mens verafschuwt mensenrechtenschendingen.
Ik verklap vast: de brief haalt niets uit. Want of je het nu leuk vindt of niet, Saoedi-Arabië maakt als grootste olieproducent een wezenlijk onderdeel uit van de wereld- en sporteconomie en is een belangrijke handelspartner voor vrijwel alle landen ter wereld, waaronder Nederland.
Tal van Nederlandse bedrijven handelen met Saoedi-Arabië en onze auto’s rijden op benzine uit het land. Op de website van de rijksoverheid worden zelfs tips gegeven over handelen in Saoedi-Arabië en welke subsidiemogelijkheden er zijn.
Gerard Sanderink, die ooit met zijn bedrijf Centric hoofdsponsor was van FC Groningen, stond in het verleden ook aan het roer bij Strukton. Dat bedrijf heeft een onbemand metrosysteem in Saoedi-Arabië gebouwd. Dat heeft hem flink wat opgeleverd, maar hij zal er weinig van hebben uitgegeven. Sanderink was zo zuinig dat hij zelf in z’n voortuin stond te blaffen om een hond uit te sparen.
Enfin. Wat ik wil zeggen is dat we niet meer om landen als Saoedi-Arabië heen kunnen. Ze zitten al volledig in de sportwereld. LIV, een grote golfbond, is Saoedisch, er worden toptennistoernooien gespeeld en Max Verstappen racet er. Dat vindt iedereen de normaalste zaak van de wereld. Alleen bij voetbal wordt soms nog het belerende vingertje opgestoken. Of we het leuk vinden of niet, we ontkomen er simpelweg niet meer aan.
Dat merkt Miedema zelf ook. Zij speelt tegenwoordig in de Premier League bij Manchester City. Tal van clubs in dat land worden gesponsord door olieponden uit het Midden-Oosten. De club van Miedema heeft Etihad Airways op de borst. Een sponsor uit de VAE, eveneens een land dat volgens Amnesty International qua mensenrechten niet zuiver op de graat is.
Een pluim voor de poging van Miedema en haar collega’s, absoluut, maar het zal niets uithalen. Bij de FIFA en ook bij de UEFA zitten machtswellustelingen en veel van deze doorgeschoten narcisten hebben vaak ook nog een bedenkelijke reputatie.
