Met een lach en een traan zwaait Hoogeveen bekende marktkooplieden uit. ‘Hij is gewoon onderdeel van mijn leven’

Decennialang hebben ze het gezicht van de Hoogeveense markt mede bepaald. Henk van Nuil, beter bekend als Stoffen Henkie, was bijna 65 jaar een vertrouwde aanwezigheid in Hoogeveen, terwijl Jan en Jeanet Dunning er al zo’n 30 jaar staan.

Maar aan alles komt een eind. Leeftijd, teruglopende markten en andere ontwikkelingen nopen soms tot het zetten van een punt achter een leven van hard werken, verbale lenigheid en veel gezelligheid. Uitzoeken: 2 halen, de duurste betalen, meldt een groot bord bij Stoffen Henkie. Hij gaat nog wel door op de markten in Emmen en Groningen.

„Ja, ik ga Hoogeveen missen”, zegt Henk, die ondertussen klanten helpt. „De markt is ook een sociaal gebeuren. De contacten met de mensen, het praatje. Ik werd vanmorgen toch wakker met een raar gevoel.” Hij is al 79, maar dat geef je hem niet. Energiek draaft Henk door de kraam. „Ik voel me nog goed en fit”, lacht hij. De inwoner van Geesbrug telt zijn zegeningen. ,,Ik ben hier de oudste marktkoopman, degene die er het langst staat, er ‘s ochtends als eerste is en als laatste weg gaat. Vier op een rij, haha.”

De humor is nooit ver weg. Dat blijkt ook uit de interacties met klanten. „Ik kom je op de markt in Emmen wel weer opzoeken”, zegt een vrouw. „Oeh, dat klinkt bijna als een dreigement”, grijnst Henk. Stoffen Henkie, ooit bedacht door zijn twee jaar geleden overleden vrouw, is een begrip. En synoniem voor kwaliteit en een eerlijke prijs, zeggen klanten.

Neem Ingrid Lokhorst (57) uit Hoogeveen. Sinds haar 15de koopt ze al stoffen bij Henk. „Hij is eigenlijk gewoon onderdeel van mijn leven. Van zijn stoffen heb ik kleren gemaakt voor mijn kinderen, maar ik gebruik het ook voor andere toepassingen. Het is steeds lastiger om kwalitatief goede stoffen te vinden. En bij Henk kan ik ze zien en voelen.”

Een andere klant is het daar roerend mee eens. „Jammer dat de markt terrein verliest”, zegt ze. „Ze jagen ons het internet op, maar daar wil ik niet aan meewerken.”

Een stukje noordelijker staat de kraam van Jan (66) en Jeanet (63) Dunning uit De Wijk: J & J Partijhandel. Ook vaste prik in Hoogeveen. Maar echtpaar uit De Wijk stopt helemaal met markten. „Dit is echt de laatste”, zegt Jan. „Ik was net even heel emotioneel, toen mijn kinderen en kleinkinderen langskwamen.”

Hij begon 48 jaar geleden hobbymatig met opkopen van rest- en schadepartijen. Variërend van levensmiddelen en luiers tot wasmiddelen. Dat was het begin van J & J Markt en Partijhandel. Het echtpaar heeft markten zien floreren en afnemen. „Jongeren komen niet meer op de markt”, constateert Jan. „Het internet heeft daar een belangrijke rol in gespeeld. Kijk, marktkooplieden moeten mensen bij hun kraam hebben, want mensen trekken mensen. Er moet levendigheid zijn. ”

Een klant mengt zich in het gesprek. „Ik heb heel wat koffie bij je gekocht, Jan. Mag ik vier pakken meenemen voor 25 euro?” Jan schudt het hoofd: „Drie voor 20 euro kan wel.” Lachend schudden ze elkaar de hand: deal! „Ik ga jullie missen”, zegt de klant. „Niet alleen de koopjes, ook het praatje en de gezelligheid.”