Nog twee gewonnen sets scheiden dinsdag volleyballers Lycurgus van de volgende ronde in de Europacup. 'We moeten spelen zoals we dat kunnen, maar staan er goed voor'

Daarin wacht waarschijnlijk Dinamo Bucaresti, dat met 2-3 het Limburgse Limax in Maaseik versloeg. De Roemenen hebben met hun thuiswedstrijd voor de boeg een grote kans om Europees door te gaan. Hetzelfde geldt voor het Groningse Lycurgus, dat vorige week het Luxemburgse VC Lorentzweiler in de uitwedstrijd met 1-3 versloeg. Dinsdagavond valt vanaf half acht in een ongetwijfeld kolkend Martiniplaza de beslissing.

De teams strijden om een plek bij de beste zestien in de Challenge Cup. Waar Lycurgus genoeg heeft aan twee gewonnen sets om door te gaan, moet de tegenstander uit Luxemburg er maar liefst vier winnen, inclusief een golden set. Dat lijkt een onmogelijke opgave voor Lorentzweiler, maar het team stuntte eerder al in de voorgaande ronde.

De Luxemburgers gingen verrassend door naar deze ronde van de Europacup door het sterker ingeschatte Kroatische Ribola Kaštela uit te schakelen. Lorentzweiler, dat een mix heeft van Luxemburgse en buitenlandse spelers, had in eigen huis met 3-2 verloren, om daarna in het uitduel in Kroatië via een 3-0 zege toe te slaan. Door de 1-3 nederlaag tegen Lycurgus in het eerste duel is de opgave nu echter een stuk groter.

,,De uitslag van de eerste wedstrijd geeft ons wat ruimte’’, zegt Lycurgus-libero en international Jeffrey Klok. Als we 2-0 voorstaan of over de hele wedstrijd twee sets winnen, dan zijn we al door naar de volgende ronde. Ook als Lorentzweiler met 2-3 wint, zijn we er al. Alleen als zij met 0-3 of 1-3 winnen volgt er een beslissende golden set. Zij moeten echt vier sets winnen. Dat is te veel en zorgt bij hen voor een heel hoge druk. We hebben een goede uitgangspositie, maar moeten met beide benen op de grond blijven staan, want Lorentzweiler heeft het thuis tegen ons goed gedaan.’’

Volgens Klok moet Lycurgus dinsdag in het thuisduel zeker aan de bak. Uit in Luxemburg liet de thuisploeg zien uitstekend te kunnen volleyballen. Zo werd de tweede set door Lorentzweiler gewonnen, terwijl de derde set maar ternauwernood door de Groningers met 27-29 werd binnengehaald. ,,Een spannend potje’’, zei Lycurgus-directeur Arjan Taaij volkomen terecht.

,,Onze uitwedstrijd was er een van ups en downs. Dat is een goede beschrijving’’, vindt de Australiër Mark Lebedew, die Taaij als hoofdcoach opvolgde. ,,We speelden in Luxemburg eigenlijk twee wedstrijden: één tegen de tegenstander en één tegen onszelf. We verloren de concentratie wat en probeerden op een gegeven moment om vooral geen fouten te maken. We dachten dat we beter waren. Dan maak je juist fouten, omdat je niet probeert te scoren. Daardoor kreeg Lorentzweiler weer het idee dat het kon winnen.’’

,,We zullen thuis nog wat beter moeten spelen’’, vervolgt Lebedew, ,,maar staan er door het resultaat in de eerste wedstrijd goed voor. We moeten in Martiniplaza spelen zoals we dat kunnen, nog wat beter serveren en een nog betere side-out spelen. Dan kunnen we winnen. Onze supporters moeten zeker komen kijken in Martiniplaza. Het is een grote wedstrijd voor Lorentzweiler. Ze zullen alles geven. En voor ons is het een kans om de volgende ronde in de Europacup te bereiken. Ook hebben we dit seizoen nog niet vaak thuis gespeeld. Er is verder een aantrekkelijk programma om de wedstrijd heen.’’

Lycurgus zal nog maar voor de derde keer dit seizoen in de eigen Martiniplaza spelen. Dat gebeurt vooralsnog wederom zonder publiekslieveling Auke van de Kamp. De passer-loper, die dit seizoen in Groningen terugkeerde op het oude nest, kampt nog met de naweeën van een corona-besmetting. Middenman Alexej Zhbankov en passer-loper Guus Boer zijn na blessures weer enigszins inzetbaar.

De Groningers kunnen geschiedenis gaan schrijven. Wanneer Lycurgus in een eventuele volgende ronde ook die tegenstander verslaat, bereikt het de laatste acht in de Europacup. Dat is nooit eerder gelukt.

,,Maar Lorentzweiler is een gevaarlijke ploeg’’, waarschuwt diagonaal Stijn van Schie. ,,Ze kunnen goed serveren en ons onder druk zetten. We namen in Luxemburg te veel gas terug, waardoor zij terug konden komen. Daar moeten we van leren. Maar we waren op tijd weer bij de les, al speelden we wel vechtvolleybal. We maakten het goed af. En thuis hebben wij meer voordeel.’’