Chris Huizinga kon zich donderdag bij het WK afstanden op de 5 kilometer niet in de strijd om de medailles mengen. Foto: ANP/Sem van der Wal
Chris Huizinga hoopte donderdag bij het WK afstanden eindelijk op een andere ijsbaan te laten zien wat hij in zijn mars heeft, maar voorlopig blijft de Thialf-vloek de schaatser uit Garnwerd achtervolgen.
,,Dit was niet wat ik wilde.” Chris Huizinga zei het donderdagavond met duidelijke teleurstelling in zijn stem. Terwijl de ijsmeesters even verderop de baan voor het tweede 5 kilometer-blok prepareerden, wist de Groninger al dat zijn 6.16,75 onvoldoende voor een medaille zou zijn.
Hij moest in Hamar een tijd neerzetten waarop de anderen zich stuk zouden bijten. In plaats daarvan bleef de gehoopte versnelling uit. Zo kon het gebeuren dat Huizinga bijna 7 seconden achter winnaar Sander Eitrem (6.10,05) genoegen moest nemen met plaats acht.
Goede generale
Balen. Vooral omdat hij begin deze maand nog zo’n goede generale in Heerenveen kende. Eindelijk won Huizinga een wereldbekerwedstrijd. Met 6.08,07 zette hij op de 5 kilometer al vroeg de beste tijd neer. Alleen Eitrem en ploeggenoot Beau Snellink kwamen vervolgens nog in de buurt.
Het was de bevestiging die hij nodig had om vol vertrouwen naar Noorwegen te vertrekken. ,,Dan hoop je anderhalve week later hetzelfde kunstje nog eens te laten zien.” De voorbereiding stond vooral in het teken van fit blijven, uitrusten en wennen aan het ijs waarop in 1992 voor het eerst geschaatst werd. ,,Je wilt niet ziek worden of een ongeluk krijgen met de fiets.”
Aansluiting met de wereldtop
Sinds hij vorig seizoen de aansluiting met de wereldtop vond, rijdt Huizinga hard wanneer het moet. Tenminste, als de wedstrijden in Thialf plaatsvinden. Van alle podiumplekken die hij wist te pakken, veroverde hij er geen enkele buiten Heerenveen.
Chris Huizinga in actie tijdens de 5 kilometer in Hamar. Foto: EPA/Geir Olsen
Zelf weet de nationaal kampioen op de 5 en 10 kilometer niet precies welke oorzaak aan die bijzondere statistiek ten grondslag ligt. ,,Het enige dat ik kan zeggen is dat we voor wereldbekers de laatste twee jaar vooral in Azië en Noord-Amerika zijn geweest. Bij zulke trips heb je met lange vluchten en jetlags te maken.”
Verschil in ijskwaliteit
Misschien dat dergelijke factoren niet in zijn voordeel zijn, wilde Huizinga er maar mee zeggen. ,,En er is natuurlijk het verschil in ijskwaliteit. Je stelt je materiaal af op Thialf omdat je daar elke dag traint, maar op een andere baan kunnen de omstandigheden zomaar anders zijn. Moet je dan meteen gaan wisselen of gewoon even wennen?”
In Hamar koos Huizinga voor het laatste. Hij benadrukt dat het verhaal dat hij een pure Thialf-schaatser is ,,geen dingetje” moet worden. ,,En als het aan mij ligt gebeurt dat ook niet. Maar ik snap dat de media erover beginnen, want als je de wedstrijden naast elkaar legt zie je een verband.”
Starten in de vijfde rit
Zelf probeert hij er niet te veel over na te denken, zegt Huizinga. Vervelender vond hij het feit dat hij door een tegenvallend World Cup-seizoen donderdag al in de vijfde rit moest starten, terwijl Eitem, Snellink en de Italiaan Davide Ghiotto pas later aan de bak hoefden. ,,Dat is voor mij nadelig.”
Tegelijkertijd kon Huizinga zich zo zonder afleiding richten op een goede wedstrijdopbouw. ,,Je ziet vaak wel dat ik na de 3 kilometer nog kan versnellen. Als dat mijn wapen is moet ik vooral zorgen dat ik die ga benutten.” In praktijk kwam daar echter weinig van terecht.
Chris Huizinga baalt van zijn gemiste kans op een WK-medaille. Foto: ANP/Sem van der Wal
Huizinga reed voor zijn gevoel lekker. ,,Maar de energie die ik er in de laatste vier ronden in gooide, kwam niet terug in snelheid. Dan ga je blijkbaar snel naar de klote, zelfs als je in vorm bent.”
Ploegenachtervolging
Vrijdag volgt op de ploegenachtervolging nog een kans op een medaille. Huizinga is blij dat met Marcel Bosker achter hem en Snellink een ervaren man aan de Nederlandse trein is toegevoegd. ,,Maar dat betekent niet automatisch dat het nu beter wordt. We zijn nog altijd zoekende.”
Zijn laatste individuele race staat zondag op het programma. Ook op de 10 kilometer hoort Huizinga bij de favorieten. Of Ghiotto te verslaan is? ,,Dat denk ik wel. Maar hij blijft wel de wereldrecordhouder, dus het wordt pittig zat.”
