Steyn Strijker uit Groningen werd met ACV kampioen, maar speelt zaterdag met HHC Hardenberg tégen ACV. ‘Ik heb wel even het een en ander besproken met de trainer’

In februari tekende Steyn Strijker (23) zijn contract in Hardenberg. Op dat moment stond hij met ACV weliswaar aan kop in de zaterdagse derde divisie, maar het kampioenschap van de Asser club was toen nog allerminst zeker. ,,Maar toen hoopte ik natuurlijk wel heel erg dat deze wedstrijd er zou komen’’, vertelt de student Pabo-ALO, die in Roden is geboren en getogen en sinds zijn studietijd in de stad Groningen woont.

Strijker begon als jongetje bij ONR met voetballen en kwam al snel in het vizier van de profclubs in de regio. Eerst speelde hij vijf jaar in de jeugdopleiding van FC Groningen, waarna FC Twente hem oppikte voor de Onder-17. Twee jaar lang voetbalde hij in Enschede, gehuisvest bij een gastgezin. Daarna speelde hij nog een jaartje in de Onder-19 van FC Emmen, voordat ACV hem onderdak bood.

Strijker voetbalde vier seizoenen, meestentijds als basisspeler, in Assen en werd dus in het afgelopen prachtige seizoen kampioen. ,,Het was een geweldig jaar, met een ploeg die steeds verder naar elkaar toegroeide en een trainer, Ruud Jalving, die ons liet geloven dat we echt kampioen konden worden. Echt geweldig om mee te maken.’’

En toch koos hij voor HHC, de club uit Hardenberg. ,,HHC was en is voor mij een stap hogerop: een grotere club, waar ik als voetballer meer uitdagingen krijg tijdens de training en echt nog veel leer. Elke week weer. ACV is ook een fantastische club, maar HHC bevalt me heel goed.’’

Strijker begon afgelopen zaterdag in de basis tegen Excelsior Maassluis, op de positie die hem prima bevalt: controlerende middenvelder aan de rechterkant. ,,Op de 6, ja. Veel van box-to-box rennen, maar ik ben wel fit. Verdedigen, maar ook de lange bal of steekpass geven. Dat ligt me goed.’’

Driemaal per week tuft hij in de auto met Serge Fatima, Danny Bouws en Ashwin Manuhutu, die ook al een verleden bij ACV heeft, op en neer tussen Groningen en Hardenberg. De afgelopen week ging het in de auto vooral over de wedstrijd tegen ACV. Beide ploegen wonnen hun eerste competitiewedstrijd. HHC versloeg Excelsior Maassluis (0-1), ACV won in eigen huis met 4-2 van Jong Sparta. ,,En we willen natuurlijk allebei die goede lijn doortrekken’’, kijkt Strijker vooruit. ,,Ik denk dat het daarom een heel fel duel gaat worden.’’

De strijd tussen het Overijsselse HHC Hardenberg en ACV is de enige noord-oostelijke derby in de Betnation Divisie, zoals de tweede divisie tegenwoordig heet en waarin vooral teams uit de Randstad spelen. ,,En die derby willen we gewoon winnen’’, zegt Strijker. ,,Ik heb al het een en ander gedeeld met onze trainer, Pascal Diender. Dat lijkt me logisch. Het wordt een heerlijk wedstrijdje.’’