Stevige domper voor Lycurgus na historische avond van volleyballers uit Groningen in Boekarest: naamsponsor failliet

Het bericht over de naamsponsor van Lycurgus komt van de rechtbank, die het faillissement van Nova Technology BV in Groningen bekrachtigt. Het is het bedrijf van de incassobroers Pascuál en Ramón AB uit Emmen, die in 2023 een meerderheidsbelang namen in Lycurgus. Het eerste herenteam van de club werd toen omgedoopt tot Nova Tech Lycurgus, vernoemd naar het technologiebedrijf dat zich richt op automatiseren en digitaliseren en kennelijk in grote financiële problemen terecht is gekomen. Het faillissement is aangevraagd door de bank. Het vermogen van de broers werd in 2021 door Quote nog geschat op 11 miljoen euro. Ze drongen ook door in de Top Jonge Miljonairs van het zakenblad.

Het duo had torenhoge ambities met de Groninger volleybalclub. Sportgoeroe Joop Alberda, eerder technisch directeur van sportkoepel NOC*NSF en coach van de gouden volleyballers van Atlanta in 1996, werd aanvankelijk aangesteld als algemeen directeur om het project een kickstart te geven. Inmiddels is die rol overgenomen door de voormalige hoofdcoach Arjan Taaij. Destijds werden de wenkbrauwen wel gefronst toen de twee broers, die eigenlijk voetballiefhebbers zijn, Lycurgus overnamen. De twee hadden grote plannen en wilden uiteindelijk de Champions League in met de volleybalclub.

Het nieuws over de failliete sponsor volgt nog geen twaalf uur nadat de Groningse volleyballers voor het eerst in de geschiedenis doordrongen tot de kwartfinale van een Europees toernooi. Dat gebeurde in de Challenge Cup, waarin Dinamo Boekarest dinsdagavond op 3-2 werd gehouden. Een nederlaag weliswaar, maar opgeteld bij de 3-0 thuiszege van twee weken geleden was het voldoende voor Lycurgus om door te stoten naar de kwartfinale.

Directeur Arjan Taaij werd woensdagochtend overvallen door het nieuws over de failliet verklaarde naamsponsor. Op de luchthaven van Boekarest zei de beleidsbepaler van de volleybalclub na wat rondgebeld te hebben dat het faillissement van Nova Technology in eerste instantie geen invloed heeft op Lycurgus. ,,Het geld voor dit seizoen is er. Dat heb ik van Ramon AB gehoord. Ik heb hem gebeld, want ik word hierdoor ook overvallen. Ik wist van niets.’’

Taaij kan nog niets zeggen over de financiering voor de komende jaren van Lycurgus. ,,Dit nieuws is zo vers. Maar er is voor ons geen probleem. Ik heb de coaches Mark Lebedew en Sam Gortzak en het team op het vliegveld in Boekarest ingelicht.’’

Een van de eigenaren van het failliet verklaarde Nova Technology, Ramón AB, bevestigt de lezing van Taaij. ,,De club Lycurgus, waar wij met ons bedrijf Nova Technology aan verbonden zijn, staat geheel buiten dit faillissement’’, zegt Ramón AB in een statement van de club. ,,Daarnaast wil ik als statutair bestuurder van Nova Tech Lycurgus benadrukken dat ik garant sta voor de club.’’

De beide broers AB zijn met hun persoonlijke investeringsmaatschappij voor 75 procent eigenaar van Lycurgus BV. Volgens directeur Taaij is er vanuit de inmiddels failliete holding nooit een cent in het professionele volleybalteam gestopt.

De bestuurder zegt te betreuren dat met het failliet gaan van zijn andere BV er vragen rijzen, maar spreekt de hoop uit dat het geen negatief effect zal hebben op het team, de prestaties, sponsoren, leveranciers en overige betrokken partijen. AB: ,,De historische winst, die dinsdag door het team behaald is in Boekarest, is ongekend en graag focussen wij ons, met de organisatie en het team, op dit prachtige resultaat.’’

De broers AB boden zich in 2023 ook aan bij Donar. De Groninger basketbalclub verkeerde op dat moment in grote financiële problemen en werd later failliet verklaard. Het duo wilde Donar destijds overnemen, maar eiste wel een meerderheidsbelang. Het reddingscomité onder leiding van troubleshooter Jacob Klompien wilde liever een breder financieel draagvlak dan één grote geldschieter en koos uiteindelijk voor een groep van investeerders, die aandelen kocht à 25.000 euro per stuk en daarmee de club de helpende hand toestak.

Het bestuur van de sportvereniging Lycurgus laat weten dat het failliet van de belangrijke sponsor van het eerste herenteam los staat van de moedervereniging Lycurgus. De firma Nova Tech werd naamsponsor in 2023 in samenwerking met Stichting Topvolleybal Groningen, waaronder alleen het eerste herenteam van Lycurgus valt. De moedervereniging heeft geen relatie met Nova Tech. ,,Wij hebben als vereniging geen last van dit faillissement. Slechts de BV met daarin het eerste herenteam is in de problemen’’, aldus een woordvoerder namens het clubbestuur.