Een dikke bak met zand in Martiniplaza. IICH Groningen zestig jaar met nieuw elan

Voorzitter Aaldert de Vrieze van IICH Groningen (Internationaal Indoor Concours Hippique) heeft sinds maandagochtend samen met Willem de Kok, directeur van Martiniplaza, leiding gegeven aan een team van ruim honderd vrijwilligers. Zij toverden niet alleen de tempel van Donar in drie dagen om tot een enorme zandbak, ook werd in de naastgelegen hal een dressuurpiste neergelegd. Tevens verrezen er tweehonderd tijdelijke stallen.

„Er wordt tegenwoordig veel gesproken over burgerparticipatie, maar ik probeer vrijwilligersparticipatie in de praktijk te brengen’’, zegt De Vrieze. ,,Dat houdt in blijven investeren in je vrijwilligers, ook in de jaren toen ons evenement geen doorgang kon vinden door corona. We hebben ze vanaf het eerste moment betrokken bij onze plannen om te verhuizen van Zuidbroek naar hier. We zijn hier op bezoek geweest en toen zij deze accommodatie hadden gezien, zeiden ze allemaal volmondig ja. Daarna durfden we als bestuur van een organisatie die door vrijwilligers wordt gedragen deze stap te zetten.’’

De parcoursbouwers moeten de hindernissen bouwen op een piste van 35 bij 53 meter krap. Jos Brinkman, die tijdens de nationale rubrieken als parcoursbouwer optreedt, ziet dat als een uitdaging. „Je moet alles opnieuw uitvinden en dat houdt in dat je weer een beroep moet doen op je creativiteit. Niet alleen een antwoord vinden op de vraag ‘waar plaats ik mijn driesprong’, maar ook moet je er voor zorgen dat er in de parcoursen rust bij paard en ruiter blijft”, aldus Brinkman.

Tussen de eerste en de laatste wedstrijd, de Grote Prijs op 6 januari, komen op 27 december de noordelijke dressuurruiters in actie en op 28 december de nationale top, met onder anderen Marten Luiten en Adelinde Cornelissen. Het nieuwe jaar trapt op 2 januari hippisch af met de KWPN hengstencompetitie. Dat is een dag waarin niet alleen de liefhebbers van de spring- en dressuursport aan hun trekken komen, maar vooral de fokkers van paarden. Die hengstencompetitie is namelijk de ideale gelegenheid om de juiste partnerkeuze te maken voor de merries die bij de fokkers op stal staan.

Vanaf 4 januari beginnen de internationale springwedstrijden en nu al hebben vele topruiters te kennen gegeven om in Martiniplaza te verschijnen. Jur Vrieling en Mel Thijssen, Albert Zoer, Pim Mulder, de gebroeders Oldenziel en vele anderen komen aan de start.

Om klokslag 13.00 uur reed donderdag de van origine Russische Anna Lapteva, die nu in Duitsland woonachtig is, de piste binnen met Million Dreams, waarmee de zestigste editie een internationaal tintje kreeg.

Ook is er een lokale touch. In de piste is plek ingeruimd voor een replica van het beroemdste paard van Groningen: ‘t peerd van Ome Loeks. „Ik teken ervoor om het hier als organisatie de komende zestig jaar vol te houden. Deze stap typeert ons elan om te groeien en de stad er een topsportevenement bij te geven”, aldus een trotse De Vrieze.