De volleyballers van Lycurgus zijn in Groningen bij de les en gaan door in de Europacup. 'We hebben het netjes uitgespeeld'

,,Het ging in Groningen beter dan in onze uitwedstrijd in Luxemburg’’, zei Lycurgus-diagonaal Stijn van Schie, die werd uitgeroepen tot beste man van de wedstrijd. ,,We waren meteen bij de les. Natuurlijk helpt het om in ons eigen Martiniplaza te spelen voor ons thuispubliek. We begonnen goed, al hadden we in het begin moeite om afstand te nemen. Maar we bleven geduldig en zij begonnen fouten te maken. Toen zakte Lorentzweiler weg. Ze kunnen niet de hele wedstrijd een hoog niveau aan. We wisten waar we na onze uitwedstrijd bij hen op moesten letten.’’

Lycurgus wist dat het tegen de Luxemburgse tegenstander vol aan de bak moest. Van even gas terugnemen en enige onderschatting, zoals in het eerste duel tegen VC Lorentzweiler, mocht nu geen sprake zijn. De bezoekers vochten in Groningen vanaf het begin voor wat ze waard waren en lieten wederom zien uitstekend te kunnen volleyballen.

Maar de Groningers waren beter. Ze lieten voor zo’n 1000 supporters geconcentreerd spelend zien dit keer geen cadeautjes te willen uitdelen. Lycurgus won de eerste set met 25-18, waarbij de uitblinkende diagonaal Stijn van Schie scorend, met onder meer een aantal aces, belangrijk was.

Lycurgus had voor de volle tribunes, waar de trommels van de thuissupporters en de Luxemburgse bezoekers hun eigen strijd uitvochten, genoeg aan twee gewonnen sets om in de Europacup door te gaan. De Groningse mannen van de Australische coach Mark Lebedew hadden vorige week de uitwedstrijd in Luxemburg immers al met 1-3 gewonnen.

Onder aanvoering van Van Schie stoomde Lycurgus in de tweede set door en was wederom de bovenliggende partij. De Chileense aanvoerder Vicente Parraguirre gooide er maar weer eens een prachtige pipe-aanval uit, waardoor zijn team met 16-12 voorkwam. Bij de thuisploeg viel middenman Alexej Zhbankov in voor Niels de Vries. De Fin was na zijn knieproblemen meteen blokkerend en aanvallend van waarde. Na 20-16 voor Lycurgus braken de beslissende big points aan.

Daarin ging VC Lorentzweiler onvermijdelijk op weg naar het tweede setverlies en uitschakeling in de Challenge Cup. Gijs van Solkema, die als spelverdeler zijn Lycurgus-collega Uroš Planinšic afloste, was serverend in de slotfase uitermate belangrijk. Hij sloeg een aantal aces, waaronder het laatste punt waarmee de set met 25-17 in Gronings voordeel werd beslist. De Lycurgus-spelers vielen elkaar vol emotie in de armen. Met twee gewonnen sets was het duel voortijdig beslist. De volgende ronde in de Europacup was bereikt.

Daarin wacht waarschijnlijk Dinamo Bucaresti, dat eerder in het eerste duel met 2-3 het Limburgse Limax in Maaseik versloeg. Woensdag hebben de Roemenen in Boekarest een grote kans om ook Europees door te gaan. ,,We hebben het netjes uitgespeeld en er niet als de vorige keer zo’n spannende pot van gemaakt’’, zei Van Schie over het duel tegen de Luxemburgers. ,,Het was leuk spelen in Martiniplaza, een leuke hal met veel publiek. Dat gaf extra energie.’’

Omdat de wedstrijd al was beslist liet coach Lebedew in de derde set zijn basisspelers Van Schie, Parraguirre, Nuno Marques en libero Jeffrey Klok op de bank plaatsnemen. Spelers, die anders minder speeltijd krijgen, verschenen binnen de lijnen. Onder hen de Drentse passer-loper Guus Boer, die lang met een blessure kampte.

Voor de wedstrijd maakte het niet veel uit. Het werd een gelijk opgaande strijd. Al speelde VC Lorentzweiler alleen nog voor de eer. Met de teruggekeerde Parraguirre en middenman Robin Boekhoudt, die nog steeds binnen de lijnen stond, werd het 16-16, 17-17, 18-18 en 19-19. Zhbankov liet zien dat Lycurgus hem door zijn blessure de afgelopen weken blokkerend miste.

De set ging tot het gaatje. Bij 24-23 serveerde Boekhoudt in het net, maar Lycurgus kreeg na een slimme prikbal van Alexej Zhbankov zijn tweede matchpoint. De VAR keek er nog even naar, maar het bleef 25-24. Maar nog was de buit voor de Groningers niet volledig binnen. Dat was pas na een succesvol tweemans blok van, hoe kan het ook anders Zhbankov en diagonaal Martijn Brilhuis met 27-25 het geval. Daarmee was de wedstrijd met 3-0 door Lycurgus gewonnen.

,,We speelden en serveerden nu veel beter dan in de uitwedstrijd’’, stelde Lycurgus-coach Mark Lebedew. ,,We pakten het tactisch ook wat anders aan met een belangrijke rol voor libero Jeffrey Klok. Wie ik nu liever heb in de volgende ronde?, haha. Als Limax doorgaat is dat goed voor het Nederlandse volleybal. Dan krijgen we nog meer Europese punten. Maar misschien ziet het publiek liever Bukaresti als onze tegenstander. Geen idee.’’