Hans Nijland haalt in zijn column herinneringen op aan Stadion Oosterpark, de iconische voorzitter Renze de Vries en spits Peter Houtman
Ik wil nog even stilstaan bij het recente eerbetoon aan Stadion Oosterpark, dat twintig jaar geleden tegen de vlakte ging. Wat een prachtweek was het! Directie, medewerkers, vrijwilligers en supporters van FC Groningen verdienen een groot compliment. Alles was perfect georganiseerd, tot in de kleinste details.
Voor mij persoonlijk was de reünie op dinsdag het hoogtepunt. Op die mooie avond kwamen veel anekdotes voorbij. Over wijlen Renze de Vries bijvoorbeeld, de flamboyante voorzitter uit de jaren ’80, die sneuvelde door de FIOD-affaire. De club had zwart geld betaald. Iets dat De Vries nooit heeft ontkend, maar hij zei erbij dat hij het nooit had gedaan uit zelfverrijking.
Ik heb geen enkele reden om daaraan te twijfelen. Gij die zonder zonde is, werpe de eerste steen.
Een ding is zeker, Renze was een geweldig koopman. Ik moet altijd grinniken om zijn uitspraak ‘ik lieg nooit, alleen als het in het belang is van de FC’.
In 1986 wilde Renze een van de grootste talenten van Nederland, René Eijkelkamp, van Go Ahead Eagels naar FC Groningen halen. Renze ging met René in Zwolle om tafel en deed hem een aanbieding waar een paard spontaan de hik van krijgt.
René had een voorbehoud, hij wilde het thuis met zijn vrouw overleggen. Renze wilde de vogel niet over het net laten vliegen, toverde twee kwartjes uit z’n zak en zei: doar is ’n telefooncèl, bel dien vraauw meteen mor. Een paar minuten later had FC Groningen er een groot talent bij, dat zelfs nog het Nederlands elftal zou halen.
Dinsdagavond was er bij de reünie ook een mooie rol weggelegd voor Theo De Topper Verlangen. Theo kwam als assistent-trainer van Feyenoord in 1977 naar de FC. In zijn kielzog kwam de totaal onbekende Peter Houtman mee. In zijn eerste seizoen scoorde de spits 23 keer. Feyenoord haalde hem daarop terug, maar in het seizoen 1979-1980 huurde FC Groningen Houtman opnieuw.
Met succes. Houtman scoorde andermaal 23 keer en FC Groningen promoveerde naar de eredivisie. FC Groningen wilde Houtman kopen, maar de transfersom was 450.000 gulden, een astronomisch bedrag voor die tijd.
Supporters gingen daarop met gele emmertjes rond om te collecteren voor de transfer van Houtman. De spits werd gekocht, mede dankzij de loyaliteit van de fans.
