FC Groningen degradeert, maar maakt toch nog miljoen winst. Zonder de verkoop van deze spelers was dat nooit gelukt

Zoals elk jaar startte FC Groningen het desastreuze seizoen 2022-2023 met een ingecalculeerd begrotingstekort van deze keer 3,5 miljoen euro. Dat gat was groter dan voorgaande jaren. Zo werd onder meer het spelersbudget wat opgehoogd om de toenmalige ambities kracht bij te zetten. Er was het volste vertrouwen dat het tekort ingelopen zou worden met de gebruikelijke transferinkomsten en de commercie die goede zaken deed.

Nooit hadden de financieel verantwoordelijken van de club op dat moment kunnen bevroeden dat het zo’n inktzwart jaar zou worden met uiteindelijk de degradatie tot gevolg. Het liet zijn sporen na, niet alleen op het veld en op de tribunes, ook begrotingstechnisch. Het negatieve bedrijfsresultaat liep op tot 6,1 miljoen euro, 2,6 miljoen euro meer dan voorzien.

Vooral de afkoopsommen van de mensen die verantwoordelijk werden gehouden voor de sportieve malaise hakten erin. Trainer Frank Wormuth en technisch directeur Mark-Jan Fledderus werden ontslagen. Wormuth vocht de hoogte van zijn ontslagvergoeding nog met succes aan bij de arbitragecommissie van de KNVB. Daardoor kreeg de Duitse oefenmeester ruim vier ton mee, ruim een ton meer dan de oorspronkelijke ontslagvergoeding die de club hem had uitgekeerd, kort na zijn gedwongen vertrek. Uiteindelijk moest FC Groningen 800.000 euro aan extra afvloeiingskosten van personeel afboeken.

Ook het aantrekken van nieuwe spelers om te redden wat er te redden viel na de zwaar tegenvallende vijftiende plaats in de winterstop was een aanslag op de begroting. In de aanloop naar de tweede seizoenshelft werden Johan Hove, Aimar Sher, Oliver Antman, Mads Bech Sørensen, Matej Chalus, Jetro Willems en Elvis Manu naar Euroborg gehaald. De meesten waren geen goedkope jongens. Toch wist de nieuwe hoofdtrainer Dennis van der Ree er geen chocola van te maken.

Daar bleef het niet bij als het over forse financiële tegenvallers gaat. Gaandeweg het desastreuze seizoen werd het steeds onrustiger op de tribunes van Euroborg. De thuiswedstrijden tegen NEC en Ajax werden wegens ongeregeldheden gestaakt. Het laatste thuisduel met Sparta Rotterdam werd als gevolg van de incidenten zelfs helemaal zonder publiek gespeeld. De club besloot supporters en sponsors te compenseren voor de geleden schade. Daarbij miste FC Groningen de horeca-inkomsten, moesten er boetes aan de KNVB worden betaald en werd de beveiliging opgeschroefd met alle kosten van dien. In totaal een onvoorziene rekening van 600.000 euro.

Dat de pijn uiteindelijk werd verzacht en er zelfs nog een miljoen winst werd geboekt over afgelopen seizoen, was voor het belangrijkste deel te danken aan de verkoop van spits Jørgen Strand Larsen, die meetelde voor dit boekjaar. De Noor ontwikkelde zich sterk in zijn twee seizoenen in Groningen met een recordtransfer tot gevolg. De Noor bracht 11 miljoen euro in het laatje.

Ook Neraysho Kasanwirjo deed nog een duit in het zakje met zijn overstap naar Feyenoord. Hetzelfde gold voor Ko Itakura. De noordelijke voetbaltrots streek een doorverkooppercentage op nadat de Japanner overstapte van Manchester City naar Borussia Mönchengladbach. Na aftrek van allerlei afdrachten hield FC Groningen netto 7,8 miljoen euro over aan de transfers. Geen overbodige luxe. Na belastingen resteerde er nog een positief resultaat van een miljoen, dat kon worden overgemaakt naar het eigen vermogen dat 11,8 miljoen bedroeg op 30 juni 2023.

‘Een behoorlijke buffer om uiteindelijk de degradatie en de daarmee gepaard gaande financiële gevolgen te kunnen opvangen en voorwaarden te kunnen creëren voor het realiseren van een vlotte terugkeer van de eerste selectie naar het hoogste niveau’, zo laten de algemeen en financieel directeur Wouter Gudde en Marc-Jan Oldenbandringh optekenen in het jaarverslag.

Toch blijft het financieel een wankel koord waarop de club balanceert. FC Groningen werkt dit seizoen met een tekort van 7 miljoen euro. Een bewust risico met als doel om volgend seizoen weer eredivisionist te zijn, maar daar ziet het op dit moment met een veertiende plaats in de eerste divisie nog geenszins naar uit.