FC Groningen verliest ook van ontslagen trainer. Frank Wormuth betwist met succes zijn ontslag

Dat is het oordeel van de arbitragecommissie van de KNVB naar aanleiding van het geschil tussen beide partijen over het ontslag. Frank Wormuth werd op 14 november 2022 na een dienstverband van slechts 4,5 maand aan de dijk gezet door FC Groningen, nadat de resultaten achterbleven. Ook was er achter de schermen een onwerkbare situatie ontstaan tussen Wormuth en zijn directe leidinggevende, technisch directeur Mark-Jan Fledderus. De relatie tussen Wormuth en de spelersgroep was eveneens niet meer optimaal.

Tijdens de zitting in februari werd duidelijk dat beide partijen voorafgaand aan het dienstverband al afspraken maakten over de gevolgen van een vroegtijdig ontslag. Die clausule werd in het contract vastgelegd. Bij ontslag in het eerste jaar zou Wormuth recht hebben op het uitbetalen van twaalf maanden salaris, in het geval van de Duitser een bedrag van 272.500 euro bruto.

Dat bedrag kreeg de coach enkele dagen na zijn ontslag ook daadwerkelijk overgemaakt op zijn rekening, maar de trainer stortte het geld binnen een paar dagen terug nadat hij samen met zijn juristen kanttekeningen had geplaatst bij de rechtmatigheid van zijn ontslag. FC Groningen zou de arbeidsovereenkomst niet eenzijdig hebben mogen opzeggen en het vooraf opnemen van de genoemde clausule zou ook niet stroken met het Nederlandse arbeidsrecht.

Ook verweten de advocaten van Wormuth FC Groningen slecht werkgeverschap, omdat er onvoldoende gesprekken zouden zijn gevoerd met de trainer over zijn functioneren, er geen verbetertraject werd afgesproken en Wormuth onvoldoende de kans werd geboden om de situatie te verbeteren. Ook konden er geen verslagen van functioneringsgesprekken worden overhandigd aan de arbitragecommissie.

Naast het uitbetalen van het salaris voor de gehele contractduur van drie jaar eisten de advocaten van Wormuth ook een vergoeding voor onder andere geleden imagoschade. In totaal kwam de vordering uit op meer dan een miljoen euro. Daar ging de arbitragecommissie van de KNVB niet in mee, maar de trainer werd wel (grotendeels) in het gelijk gesteld, zo blijkt uit het vonnis dat vrijdag openbaar werd gemaakt.

FC Groningen heeft het contract van de Duitse oefenmeester volgens de commissie ‘in strijd met de wet’ eenzijdig opgezegd, waar Wormuth schriftelijk had moeten instemmen met ontbinding van de overeenkomst. Dat heeft de oefenmeester niet gedaan. Integendeel. Wormuth tekende binnen de wettelijke termijn van twee weken nadrukkelijk bezwaar aan tegen het opzeggen van zijn arbeidsovereenkomst. Ook de clausules die in het contract van Wormuth waren opgenomen en waarin onder meer werd vastgelegd dat FC Groningen de arbeidsovereenkomst eenzijdig en tegen een betaling van een vergoeding zou mogen opzeggen, waren volgens de arbitragecommissie niet rechtsgeldig.

Volgens het oordeel van de commissie is het billijk dat FC Groningen Wormuth een bedrag van ruim vier ton betaalt: de helft van de restwaarde van zijn volledige contract plus een transitievergoeding van één maandsalaris, te weten 23.333 euro. Dat is ruim een ton meer dan de oorspronkelijke ontslagvergoeding die de club na het vertrek van Wormuth overmaakte op de rekening van de Duitse trainer. Ook is FC Groningen veroordeeld tot het betalen van de proceskosten.