Hoe kon het toch weer misgaan bij FC Groningen tegen Ajax? 'In de gevangenis krijgen mensen ook telefoons en drugs binnen'

Het was een dramatisch beeld toen Euroborg rond de klok van drieën langzaam leeg liep. Vaders wandelden met huilende jongetjes en meisjes de trappen af, de gezichten van de kinderen vol onbegrip. Een man riep woedend dat hij nooit meer naar de groene kathedraal komt. Directeur Wouter Gudde van FC Groningen voelde met zijn aanhang mee. ,,Mijn eigen zoon had ondanks de degradatie ‘s ochtends ongelooflijk veel zin in de wedstrijd. FC Groningen thuis zien tegen Ajax, hoe mooi is dat? En dan gebeurt dit. Het is enorm triest.’’

Het was opnieuw een groep van enkele tientallen supporters op de Noord-tribune die het voetbalplezier voor vele duizenden mensen vergalden. Na 5.51 minuten legde scheidsrechter Jeroen Manschot de wedstrijd voor het eerst stil, nadat er een supporter het veld op kwam en een tiental rookbommen de mat op werden gegooid. Spelers en trainers werden naar binnen gedirigeerd, keerden korte tijd later terug, waarna het vervolgens na drie minuten opnieuw misging. Opnieuw steeg er zwarte rook op vanaf het veld in de hoek waar de harde kern van FC Groningen zetelt. Volgens de nieuwe richtlijn van voetbalbond KNVB kon Manschot maar één ding doen: de wedstrijd definitief staken.

Gudde was er ziek van. De tranen brandden zichtbaar achter zijn ogen toen de directeur na afloop de pers te woord stond over de nieuwe ongeregeldheden die FC Groningen opnieuw in een inktzwart daglicht stellen. Eerder kwamen er ook al supporters het veld op tegen Cambuur, kreeg Jetro Willems een klap van een supporter tegen Heerenveen en werd de wedstrijd tegen NEC gestaakt omdat de grensrechter werd bekogeld met een bierbeker.

,,Ik voel schaamte vanwege het seizoen dat we hebben gedraaid en daar kan ik dit niet los van zien’’, reageerde Gudde. ,,Ik schaam me ook voor het feit dat we heel veel goedwillende supporters voor de tweede keer op deze manier moeten teleurstellen en benadelen. Ik hoop dat we het groepje dat dit veroorzaakt heeft hier nooit meer zien. Daar gaan we als club alles aan doen. We hebben normaal gesproken zo’n twintig stadionverboden bij FC Groningen, we lopen nu al richting de honderd en je kan van mij aannemen dat daar de komende dagen weer een fors aantal bij komt.’’

Hoe die stadionverboden te handhaven zijn is een ander (landelijk) probleem, waar veel mensen zich op dit moment het hoofd over breken. Voorafgaand aan het duel tegen Ajax wezen tal van signalen er al op dat groepen hooligans erop uit waren de wedstrijd in Euroborg te ontregelen. Zo waren er geluiden dat supporterskernen uit België en Duitsland via via kaartjes hadden bemachtigd en op weg waren naar Groningen om rotzooi te trappen.

Ook bij de eigen aanhang van FC Groningen zat nog veel woede vanwege de degradatie. De spandoeken die voorafgaand aan de aftrap werden geëtaleerd spraken boekdelen. ‘Dit mocht nooit gebeuren. Dit wordt nooit vergeten en vergeven. Fledderus is persona non grata. Geen plek meer voor ego en vriendjespolitiek in directie en RvC’. Mark-Jan Fledderus is de ontslagen technisch directeur van FC Groningen.

De beveiliging in en rond het stadion was door FC Groningen, de gemeente en de politie in opperste staat van paraatheid gebracht, van een heel leger extra beveiligingspersoneel en extra fouilleringen tot honden aan toe die bezoekers besnuffelden op het bezit van drugs en vuurwerk. Achteraf luidt de conclusie dat het allemaal niets heeft geholpen. ,,Wie het gouden ei heeft hoe we dit toch tegen kunnen houden mag het zeggen’’, verzucht Gudde, die weet dat zijn stadion moeilijk geschikt te maken is voor het ophangen van netten en lege tribunes ook geen optie vindt. ,,Want dan moeten al die goeden echt onder die paar kwaden lijden.’’

Hoe is het mogelijk dat bezoekers toch vuurwerk het stadion in krijgen ondanks alle voorzorgsmaatregelen? ,,Dat is heel moeilijk, dat stoppen ze waarschijnlijk op plekken waar wij niet bij komen’’, vermoedt Gudde. ,,Het is geen goede vergelijking, maar in de gevangenis krijgen mensen ook telefoons en drugs binnen en daar is het volgens mij nog veel beter beveiligd dan bij ons. Het lastige is, je wilt gastvrij en klantvriendelijk zijn, maar je wilt ook een veilige omgeving creëren. Dat bij elkaar maakt de discussie heel lastig, want tot hoever kan je gaan aan de voorkant.’’

Voor Gudde bestaat er in ieder geval geen twijfel over dat FC Groningen voor het duel tegen Ajax tot het maximaal haalbare is gegaan. ,,En toch is het niet gelukt’’, klinkt het verbitterd uit de mond van de directeur, die het op zijn 38ste zwaar voor zijn kiezen krijgt. Het bijltje erbij neergooien komt niet in de gedachten van de beleidsbepaler op.

,,Dat zeker niet, maar als je vraagt of ik nog plezier heb ik mijn werk? Nee, dat heb ik al een tijdje niet. Als je als sportbestuurder naar een wedstrijd gaat en je bedenkt vooraf dat de grootste overwinning het horen van het eindsignaal zou zijn, dan zijn we wel heel ver van huis. Ik ga met buikpijn naar het stadion, maar ik weet ook dat er ergens een keer een streep onder dit seizoen gezet gaat worden. Dan gaan we vanuit een heel diep dal omhoog klimmen. Dat kunnen we, al voelt het op dit moment niet zo, maar als ik alle emoties uitschakel, krijg ik er veel energie om dat te gaan doen.’’

De gestaakte wedstrijd zal FC Groningen opnieuw een kostenpost van vele tienduizenden euro’s opleveren aan gederfde omzet en organisatiekosten, maar Gudde maakt zich veel meer zorgen om de enorme imagoschade die FC Groningen keer op keer ten deel valt. ,,Ik hoop dat de mensen die in het stadion zaten hier doorheen kunnen kijken, dat ze weten dat wij er alles aan doen en dat wij ze volgend seizoen keihard nodig hebben. Ik hoop vooral op dat front dat de schade beperkt blijft. Dat is veel erger dan de schade in euro’s waar we door deze toestand weer mee te maken krijgen.’’

De wedstrijd tegen Ajax wordt dinsdag om 15.00 uur in een lege en gesloten Euroborg uitgespeeld. De KNVB stelt een onderzoek in naar de ongeregeldheden.