FC Emmen onder Fred Grim krijgt steeds meer vorm: 'Hoe mooi zou het zijn om iemand uit Drenthe op het veld te zien staan?'

Het verschil kon haast niet groter. Waar op het grasveld schuin voor De Oude Meerdijk mensen in het zwart, met lang haar, hanenkammen en de nodige tatoeages tijdens het zogeheten Pitfest genoten van de keiharde klanken van metal-, punk- en hardcoremuziek, vond in het stadion de eerste training van FC Emmen plaats. Rondom het veld veel kinderen en ouders, gehuld in rood-witte kleding. Normaal gesproken horen ze onschuldige liedjes als ‘Rood Wit Aan De Bal’ en ‘Op Fietse’ uit de speakers komen, maar nu moesten ze het doen met de galmen van bands met namen als Bladecrusher, Hellripper, Full of Hell, Grave en Killing Time.

Het zou de pret niet drukken. Eindelijk mochten ze hun helden weer aanschouwen. Helden die aankomend seizoen onder leiding van een nieuwe trainer, Fred Grim, een gooi gaan doen naar promotie. Een goed begin is het halve werk, zullen ze bij FC Emmen hebben gedacht. Aan het begin van de training mochten de jongste supporters meedoen met de warming-up. Zij aan zij met spelers als Mike te Wierik, Maikel Kieftenbeld, Lucas Bernadou en Jari Vlak dartelden ze over het veld. Kritiek uit eerdere jaren - spelers zouden onbenaderbaar zijn - leek ter harte te worden genomen. Voor zover dat nog niet het geval was, leek het ijs door deze actie gebroken.

„Het plan was in eerste instantie om op maandag de eerste training te doen”, zei Grim na afloop, „maar ik ben blij dat we er uiteindelijk voor hebben gekozen het naar zondag te verplaatsen. In verband met de supporters die er graag bij wilden zijn en er anders misschien niet bij hadden kunnen zijn. Ik moet wel zeggen: het waren geen ideale omstandigheden om een training af te werken en als coach goed je werk te kunnen doen. Zo was het veld vlak voor de training nog bezet vanwege een clinic en dat festival naast het stadion hielp ook niet echt mee, maar daar maak ik nu geen punt van hoor. Deze dag stond in het teken van kennismaken en opstarten.”

Langzaam maar zeker wordt duidelijk hoe het FC Emmen van ná Dick Lukkien eruit gaat zien. Op keeperstrainer Richard Moes, materiaalman Karel Hilbrands en verzorger Jan Haak na vertrok vrijwel de gehele technische staf. Zondagmiddag werd Grim geflankeerd door Erwin van Breugel, de nieuwe assistent-trainer. De 41-jarige Brabander werkte eerder al samen met Grim bij RKC Waalwijk en begint officieel pas op 1 september. Omdat Van Breugel tot die tijd niet iedere dag op de club kan zijn, is Marc Hegeman tijdelijk aan de technische staf toegevoegd. De oud-speler van FC Emmen wordt komend seizoen trainer van FC Emmen Onder 16.

Hegeman is niet de enige oude bekende die door de club wordt verwelkomd. Theo ten Caat gaat aan de slag als trainer van de Onder 21. Mannen als Hegeman en Ten Caat moeten de brug vormen tussen de jeugd en de eerste selectie. Het doel is om voor meer doorstroom te zorgen. „We willen in de toekomst meer spelers uit de regio in het eerste elftal krijgen”, aldus technisch manager Mike Willems. „Hoe mooi zou het zijn dat een FC Emmen-supporter iemand uit Drenthe op het veld ziet staan? Dat hoeven er geen elf te zijn, maar drie of vier. Dat vind ik een mooi proces om aan te werken. Heeft bij PEC Zwolle ook zijn vruchten afgeworpen.”

Met Jordy Brust (21) is daarnaast een nieuwe video-analist aangetrokken. Hij wordt de opvolger van Matthias Maurer en komt over van de gezamenlijke jeugdopleiding van FC Twente en Heracles Almelo, waar werkzaam was voor de Onder 21. Het is verder nog wachten op een tweede assistent voor Grim, als ook op verdere versterking van de selectie. Met dertien spelers op papier houdt het nog niet echt over. De contractverlenging van Ben Scholte en het vastleggen van Chardi Landu en Mike van Beijnen waren de eerste echte tastbare wapenfeiten van deze (transfer)zomer. Maar om voor promotie te strijden, moet er nog heel wat werk worden verricht.

Zowel Grim als Willems gaven na de eerste training aan dat het streven is om alle posities dubbel bezet te krijgen. De focus ligt daarbij op de rechtsbackpositie en de diverse posities in de aanval, zoals op beide flanken, achter de spits en in de punt van de aanval. „We hebben voorin aardig wat ingeleverd ten opzichte van vorig seizoen”, doelde Grim op het vertrek van onder anderen Richairo Zivkovic, Ole Romeny, Jasin-Amin Assehnoun en Jeremy Antonisse. „Dubbele bezetting is een wens, dan hoef je niet je hele elftal om te gooien als er iemand wegvalt. We zijn er druk mee bezig om spelers binnen te halen, maar het kost veel tijd.”

Bij gebrek aan beter bestond iets minder dan de helft van de spelersgroep zondagmiddag uit jeugdspelers, van wie sommigen zelfs voor het eerst bij een betaald voetbalclub speelden. Niet ideaal, erkende Grim, maar het biedt wel uitkomst aan het begin van de voorbereiding. „Er zijn best wel spelers die zeggen: ‘Trainer, ik wil graag met u werken, FC Emmen is een mooie club, maar ik wil toch nog even kijken of andere clubs ook interesse hebben’. Zo gaat dat nou eenmaal, is ook inherent aan de positie van de club. Kijk, als Ajax belt, hoef je een speler niet lekker te maken, hoor. Die is dan al lang en breed onderweg,”