FC Emmen gaat met maar liefst twaalf aanvallers op jacht naar de titel. Is dat een last of een lust? 'Voorop staat de club, daarna het team en dan komt het individu'

Ole Romeny en Mart Lieder zijn speelgerechtigd verklaard en kunnen zaterdagmiddag op bezoek in het Rotterdamse Van Donge & De Roo Stadion voor het eerst hun opwachting maken in het shirt van hun nieuwe werkgever. Naar alle verwachting beginnen beide aanvallers, die donderdag bij FC Emmen contracten voor anderhalf jaar ondertekenden, op de bank. Trainer Dick Lukkien houdt tegen Excelsior vooralsnog vast aan de voorhoede die hij vorige week tegen NAC Breda (0-2) de wei instuurde.

Een keuze die niet zozeer op kwaliteit is gebaseerd, maar meer op het feit dat Romeny en Lieder slechts één training met hun nieuwe teamgenoten achter de rug hebben. Aan de andere kant is het aantal aanvallers in de selectie van Lukkien met de komst van dit tweetal gestegen naar twaalf. In hoeverre zou het voor scheve ogen zorgen als de trainer Romeny en/ of Lieder direct in de basis zet? Dat klinkt, zo midden in de strijd om die felbegeerde titel, als een gevaar voor de tot nu toe uitstekende groepsdynamiek. Toch?

„Daar ben ik helemaal niet bang voor”, zegt Lukkien stellig. „We hebben allemaal maar één doel, of eigenlijk een droom, en dat is promoveren. Wij spelen niet één tegen één op vrijdagavonden. Voorop staat de club, daarna het team en dan komt het individu. Uiteindelijk hebben we met dit tweetal voorin meer smaken gekregen, dat betekent dat je concurrentie hebt en dat je het moet laten zien. Daar moet je als voetballer professioneel mee kunnen omgaan. Sterker nog, dat verwacht ik. Niets meer, niets minder.”

Aan Romeny en Lieder zal het in ieder geval niet liggen, althans nu nog niet. Beide nieuwkomers hebben voor een overstap naar FC Emmen gekozen omdat zij daar kansen zien aan spelen toe te komen. Romeny omdat hij bij NEC Nijmegen op een dood spoor zat, Lieder omdat hij bij het Deense Odenkse BK uit zijn contract was gelopen. „Ik wil vanaf de start spelen”, zegt Romeny. „Halve invalbeurten, zoals bij NEC, dat schiet niet op. Dat gaat ten koste van de ontwikkeling, dan kan ik niet doorgroeien.”

Lieder hoopt vooral oude tijden te doen herleven. De 31-jarige aanvaller maakte in het seizoen 2017/ 2018 voor FC Eindhoven 30 doelpunten in 31 wedstrijden en kroonde zich daarmee tot topscorer van de eerste divisie. Sportanalysebedrijf Opta Sports berekende onlangs dat – op FC Volendam-topschutter Robert Mühren na (0,70) – sinds 2008/2009 geen enkele speler met meer dan veertig duels in de eerste divisie achter zijn naam, gemiddeld per wedstrijd meer doelpunten maakte dan Lieder (0,65).

„Ik heb het naar mijn zin gehad in de eerste divisie”, zegt Lieder. „Ik ga ervan uit dat ik de lijn van mijn periode in Eindhoven hier kan doortrekken. Ik wil scoren, veel gaan scoren. FC Emmen hoort naar mijn mening thuis in de eredivisie. Ik wil deel uitmaken van het team dat de club weer terugbrengt op dat niveau en daarin een belangrijk aandeel leveren. Wat betreft die hevige concurrentie strijd denk ik dat je daar met z’n allen alleen maar beter van wordt. Het is heel simpel: de beste speelt gewoon.”

Dat laatste gaat tegen Excelsior niet op voor de achterste linie. Sterkhouder Miguel Araujo is tegen wil en dank op pad met de nationale ploeg van Peru en mist daardoor de topper in Rotterdam. Pogingen om hem in Emmen te houden, bleken tevergeefs. De wetenschap dat Araujo hoogstwaarschijnlijk geen minuten zal maken in de WK-kwalificatiereeks tegen Colombia en Ecuador zorgt in Emmen voor een zuur gevoel, erkent Lukkien.

De oefenmeester moet het zaterdagmiddag ook stellen zonder Lorenzo Burnet. De linksback, normaal gesproken verzekerd van een basisplaats, kampt met een gebroken rib. Die kwetsuur liep hij op in de wedstrijd tegen NAC Breda. Donderdag kreeg Burnet er tijdens de training opnieuw een tik tegenaan, waarna werd besloten hem rust te gunnen. Hij wordt vervangen door Jeff Hardeveld, die daardoor voor het eerst sinds begin september weer eens een basisplaats achter zijn naam mag bijschrijven.

De vervanger van Araujo heet Keziah Veendorp. De Sappemeerster veroverde onlangs een basisplaats op de rechtsbackpositie ten koste van Arnoud Luzayadio, maar werd kort daarna geveld door corona. Nu wordt hem de kans gegund als rechter centrale verdediger. Een waardige oplossing voor het gemis van de ervaren Peruviaan, zegt Lukkien. „Zo lang we ervoor zorgen dat de samenwerking tussen Veendorp, Veldmate en Oussama El Azzouzi goed is.”

De oefenmeester verwacht dat Excelsior verwoede pogingen gaat doen om FC Emmen zo gauw mogelijk onder druk te zetten. „Dan is het de vraag of wij goed genoeg aan de bal zijn. Kunnen wij met die druk omgaan? Durven we daar doorheen te spelen, laten we ze lopen? Lukt dat, dan is het aan ons om in de kleine ruimte kansen bij elkaar te spelen. Daar worden we steeds beter in.”