Maak kennis met de nieuwe trainer van FC Emmen: Menno ‘Mennodinho’ van Dam

Nee, een bijnaam hoeven supporters niet te verzinnen, want de bestaande zit Van Dam al jaren als gegoten. Dat blijkt uit de felicitatie met de nieuwe functie van zijn voormalig amateurclub MSC Meppel aan Mennodinho. Of de koosnaam slaat op de toenmalige voetbalkwaliteiten van de verdediger of op de toekomstige Braziliaanse speelwijze als trainer moet blijken. Dat Van Dam de naam koestert blijkt uit zijn mailadres waarin het met trots prijkt.

Zijn eigen voetbalcarrière was één in de top van het amateurvoetbal op de Drentse en Friese velden. Even mocht hij zelf aan het profbestaan ruiken bij de grote rivaal van FC Emmen, een kleine vijftig kilometer noordwaarts bij SC Veendam.

Uit die tijd komt hij zijn voormalige trainer en nu scout bij Emmen Jan Korte tegen. Ook aan de commerciële man van Emmen Guus de Vries hoeft hij zich niet voor te stellen, want de twee waren elkaars ploeggenoot aan de Langeleegte. Tot een officieel competitiedebuut kwam Van Dam daar overigens niet.

Een seizoen later lukte het vlak over de grup bij Eintracht Nordhorn wel om een aantal invalbeurten en één basisplek als profvoetballer achter zijn naam te zetten.  

Dat jaartje in de Oberliga Niedersachsen heeft zijn Duits ongetwijfeld goed gedaan en dat is geen overbodige luxe bij zijn klus in Emmen. Daar wacht namelijk een karrevracht aan Duitse selectiespelers, een erfenis van zijn indirecte voorganger Robin Peter.

De afgelopen jaren leerde Van Dam ook Deens voor zijn werk bij Brøndby IF en Aalborg BK. Toen hij bij die laatste werkgever tot 2028 tekende, kon hij nog niet bevroeden dat het avontuur in het nog hogere noorden van kortere duur zou zijn. Drie maanden geleden kreeg hij ontslag vanwege tegenvallende resultaten. In Scandinavië studeerde de leergierige oefenmeester voor de hoogste voetbalpapieren en kon hij bovendien zijn Duits verder bijspijkeren. De Deense vereniging kwam in Duitse handen en ook hier werden vorig jaar zomer de nodige ‘spielers’ verwelkomd.

Wie de nieuwe teambaas waarschijnlijk met open armen ontvangt, is Djenahro Nunumete. De Assenaar kwam vorig jaar met ambitie naar Emmen, maar geraakte gaandeweg het seizoen op een zijspoor. Van Dam liet het talent dik vijf jaar geleden debuteren in de jeugd van Heerenveen en stelde hem maar liefst 33 keer op in verschillende competities, waarin de geboren Groninger regelmaat scoorde of een assist gaf.

Dat de nieuwe trainer oog heeft voor jong talent blijkt uit zijn bijdrage aan verschillende jeugdopleidingen. In Heerenveen schoot hij de carrières van smaakmakers Guus Offerhaus (nu Telstar) en Couhaib Driouech (nu PSV) in gang, en als jeugdcoach in Groningen had hij een piepjonge Tijmen Blokzijl onder zijn hoede.

Van Dam is de 22ste hoofdtrainer sinds het profdebuut van FC Emmen halverwege de jaren tachtig. Waar Emmen de laatste seizoenen dreigt te verworden tot een schroothoop voor trainers, bleek De Oude Meerdijk in het verleden juist goede grond voor beginnende carrières.

Marcel Keizer, René Hake en Dick Lukkien startten er hun toch niet misselijke loopbaan. Bovendien debuteert Van Dam in het vaderlandse voetbal in een competitie waar een nieuwe generatie coaches successen boekt. Trainers van de kampioen, promovendi en andere smaakmakers zijn allen rond de veertig zonder lange staat van dienst in het betaald voetbal.

Zijn achtergrond als gymleraar op het Alfa College van Groningen kan ook een voorbode zijn van een glansrijke cariere, hoewel we de vergelijking met Louis van Gaal en Rinus Michels verder nog niet aandurfen. Mogelijk komt ook zijn ervaring als medewerker in een TBS-kliniek nog van pas in de voetballerij.

Dat Van Dam niet de droomkandidaat is van de clubleiding is geen groot geheim. Technisch directeur Nico Haak ontkende recent met wel heel veel klem de interesse, laat staan een aanstondse benoeming. En toch presenteert hij vrijdag vol trots 'zijn' nieuwe aanwinst.

Vorig jaar liet Van Dam elf andere kandidaten achter zich voor het hoofdtrainerschap in Aalborg. Klaarblijkelijk heeft hij zijn babbel en voetbalvisie op orde. Bovendien leert het verleden dat FC Emmen juist op zijn best is als het in de rol van underdog kan kruipen en de verwachtingen laag zijn.

Uit zijn carrière tot dusver blijkt overduidelijk dat Van Dam een voetbaldier is die veel vraagt van zichzelf en de mensen om hem heen. Op dezelfde gronden kozen ze in Emmen precies een jaar geleden voor de Duitse debutant Peter. Bij de club komt Van Dam, net als in Denemarken, in zijn uppie in een hechte organisatie terecht waar garantie op succes geldt tot aan de voordeur. Voordeel is dat hij wel eerder samenwerkte met zijn kersverse assistenten Marc Hegeman, Alfons Arts en Antoine van der Linden.

Maar mocht het toch voor derde keer op rij niet klikken tussen coach en club dan heeft Van Dam wel ervaring met een gedwongen vertrek. Dat ze in Heerenveen de jeugdopleiding op de kop zetten zonder hem en andere clubmensen steekt hem nog steeds.

Dat er vorige week in de Deense voetbalpers aantijgingen stonden van vermeend pestgedrag door van Van Dam aan een werknemer van de club is een smet op zijn ogenschijnlijk volwassen vertrek uit Denemarken.

Volgende halte: Drenthe. Dat betekent ook dat Van Dam naast eindverantwoordelijke bij de eeuweling FC Emmen ook weer meer (voetbal)vader kan zijn van drie talentvolle zoons. De tweeling van 13 en hun jonger broertje van 10 kunnen aardig ballen schopten het al tot de voetbalacademie van Heerenveen, waar ze ook wonen.

De computerspelletjes op afstand kunnen straks weer in dezelfde kamer gespeeld worden en het mobiele filmpje dat Van Dam voor iedere wedstrijd vanuit volle stadions maakte kunnen de jongens straks zelf schieten op De Oude Meerdijk. Daar hoopt de Friese-Deense-Drent snel opgenomen te worden in de FC Emmen-familie.