Jørgen Strand Larsen: ,,Het geeft ons zoveel extra energie.'' Foto: Dijks Media / Henk Jan Dijks
Jørgen Strand Larsen gaf zichzelf met twee doelpunten tegen Go Ahead Eagles de beste verjaardagscadeaus die hij zich kon wensen. En dan te bedenken dat hij allang weg had kunnen zijn.
Als er iets te vieren is bij FC Groningen, doen ze dat graag met een portie kibbeling. Voor Jørgen Strand Larsen reden om, met een toegeknepen oogje van de diëtiste van de club, een paar zakken van de Hollandse lekkernij mee te brengen naar de training. De Noor, inmiddels goed voor negen treffers, is voorlopig het feestvarken binnen de eerste selectie.
Al met al mag FC Groningen van geluk spreken dat Strand Larsen zijn kunsten nog steeds vertoont bij de club. Tijdens de winterstop was er belangstelling vanuit België en ook bij het noodlijdende Genoa in de Serie A hadden ze de goalgetter maar wat graag willen inlijven. Het was Strand Larsens eigen keuze om aan te blijven.
,,Natuurlijk’’, zegt hij met zijn kenmerkende olijke blik en bruine ogen, die zondag na de wedstrijd nog net iets feller schitterden dan anders. ,,Waarom zou ik weggaan als ik het nog zo naar mijn zin heb in Groningen? We hadden hier niet de beste eerste seizoenshelft achter de rug, dat is waar, maar kijk eens waar Genoa staat. Bovendien had ik ook voor de winterstop al het gevoel dat we bij FC Groningen als team nog tot mooie dingen in staat zijn. Als een club als Roma was gekomen was het misschien een lastiger afweging geweest, hoewel ik ook bij Genoa voor het geld had kunnen gaan. Maar ik heb hier zoveel plezier. Daar is het bewijs maar weer eens van geleverd tegen Go Ahead Eagles.’’
Strand Larsen weet bovendien ook dat over een paar maanden de transfermarkt alweer open gaat. ,,In dat opzicht moet je ook een beetje slim zijn’’, denkt de Scandinaviër. ,,Als ik naar Genoa was gegaan, was het knokken tegen degradatie geworden. Dan moet je maar afwachten hoeveel kansen je krijgt. De tijd naar de zomer is kort. Als ik bij FC Groningen de komende periode nog een paar goals maak, zullen zich nieuwe opties aandienen. Voor nu maakt het me ontzettend gelukkig dat we weer voor de fans kunnen spelen. Het voelt heel goed dat ik ze weer kan verblijden met mijn doelpunten. Dat is waar ik voor leef.’’
Een betere verjaardag had Strand Larsen zich in dat opzicht niet kunnen wensen. De Noor kreeg nog een publiekswissel op de koop toe. ,,Voor de eerste goal gaat mijn dank ook uit naar Bjorn Meijer’’, geeft hij de credits aan zijn teamgenoot. ,,Hij legde de bal panklaar voor me neer. Ik hoefde hem alleen nog maar af te maken. We hebben hier zovaak op getraind. Ik zag de blijdschap op Bjorns gezicht. Laros Duarte deed het in de actie ervoor trouwens ook fantastisch. Hij legde twee, drie tegenstanders in de luren. Dat was van wereldklasse. Het was een echte teamgoal. Bij de tweede zat er iets meer van mezelf in. Ik denk dat ik mijn kwaliteiten heb geëtaleerd, maar ik had er ook meer kunnen maken. Ik blijf kritisch. Het kan altijd beter.’’
Het feit dat zijn doelpunten werden bejubeld door bijna zevenduizend toeschouwers smaakte wat Strand Larsen betreft naar veel meer. ,,Het zat natuurlijk nog lang niet vol, maar er waren tenminste weer mensen, zoals het hoort. Ze helpen ons ook echt. Niet voor niets lag de bal al na vier minuten tegen de touwen. Alle clubs over de hele wereld doen het uiteindelijk maar voor één ding: de fans. Bij FC Groningen geldt dat nog extra. Als je ziet hoe ons publiek klapt, schreeuwt, blij is. Het geeft ons zoveel extra energie. Zonder de supporters had ik nog moeten zien of we verder gekomen waren dan een gelijkspel. Fantastisch dat ze er weer waren. Wat mij betreft schakelen we zo snel mogelijk door naar volle stadions.’’
