Jeroen Veldmate direct na de 1-2. Foto: Cor Lasker
Het Mirakel van Leeuwarden, de 2-1 zege van FC Emmen bij Cambuur, komt tot stand in de blessuretijd. Aanvoerder Jeroen Veldmate is de schepper ervan. Met een rake kopbal zorgt hij voor drie heel dure punten voor FC Emmen. En dat na een week waarin hij formeel zijn ontslag aangezegd kreeg.
Als de tweede van de drie minuten blessuretijd loopt, gebeurt het. Mark Diemers neemt een vrije trap op een mooie plek, rechts van strafschopgebied, bij de zijlijn. Veldmate gaat, zoals gebruikelijk bij dit soort gelegenheden, mee naar voren en schampt de fraaie trap van Diemers perfect. ,,Ik schaafde hem eigenlijk, hier aan de zijkant’’, wijst Veldmate naar het plekje net boven zijn linkeroor, in de catacomben van het oude Cambuurstadion, ingeklemd tussen een kleedkamerdeur en de ruimte van de Leeuwarder fysiotherapie.
‘Tja, je doet wat’
,,Ik voelde al direct: die gaat wel de goede kant op. Maar ik moest me helemaal omdraaien om te zien of het een goal werd. Toen dat duidelijk was ben ik maar over die boarding gesprongen, ik wist eigenlijk van gekkigheid niet wat ik deed. Het was een soort roes. Ik ben maar naar dat uitvak gelopen, alsof daar onze supporters toch stonden. Tja, je doet wat.’’
De supporters van FC Emmen mochten van burgemeester Sybrand Buma het Cambuurstadion niet in, omdat er vrees was voor ongeregeldheden. De roodwitte fans deden de spelersbus daarom uitgeleide op enkele viaducten op de weg naar Leeuwarden en bij het stadion stonden ze, zingend met fakkels. Op het hek van het lege uitvak in Leeuwaren hadden ze een groot spandoek gehangen met de tekst ‘Je ziet ons niet maar we bent er wel’.
‘Zo’n brief doet wat met je’
Drie dingen komen voor Veldmate samen na zijn beslissende kopbal, daar bij dat spandoek op het lege uitvak: natuurlijk het ontbreken van de Emmer supporters, natuurlijk die fraaie schaafbal die FC Emmen de winst bezorgde, maar ook: de formele ontslagbrieven die FC Emmen de afgelopen week had gestuurd naar twaalf spelers van de selectie, onder wie Veldmate. Brieven met daarin een formele ontslagaanzegging. ,,Het was een apart weekje’’, kijkt Veldmate terug.
,,Natuurlijk is het een formele ontslagaanzegging, die nu eenmaal voor 1 april moet bij alle spelers met een aflopend contract, maar zo’n brief doet toch wat met je. Of ik een statement wilde maken met die goal? Nee, want dan zeg je eigenlijk dat je in andere wedstrijden de kantjes eraf loopt. Dus dat niet. Maar ik dacht wel: dit is wel even heel fijn. Voor mijzelf, maar ook voor de club en de supporters.’’
Steun van supporters gevoeld
Die laatste groep heeft Veldmate wel degelijk gevoeld, zegt hij. ,,Al die acties van ze, dat deed wel wat met ons. Je weet het als speler wel, dat je wordt gesteund, maar door die acties voelden we dat ook echt.’’
En dus was het mirakel van het Cambuurplein misschien wel in de sterren geschreven, vindt de Emmen-aanvoerder. ,,Het voelt voor mij echt alsof het zo had moeten zijn. Al die dingen kwamen echt samen. En als ik die bal er dan in mag koppen, dan is het misschien een beetje voorbestemd geweest.’’
Appje van pa Henk
Hij kijkt even op zijn telefoon, scrollend door de appjes die hij op dat moment, een halfuurtje na de wedstrijd, had gekregen. Die van vader Henk leest hij hardop voor, breed lachend. ,,’En ik had je niet eens een succes-appje gestuurd. Moet ik vaker doen’’’.
De spectaculaire ontknoping bij Cambuur is nog niet eens de meest enerverende die hij ooit heeft meegemaakt. ,,Nee, dat was toch met Go Ahead Eagles tegen FC Den Bosch, in de halve finale van de play-offs. Die was nog net even spectaculairder. Maar deze mag er ook zijn. Deze ga ik nooit vergeten.’’
‘Laat dit een boost zijn, de opmaat naar meer vertrouwen’
Maar toch: ook deze zwaluw maakt nog absoluut geen zomer, waarschuwt Veldmate. ,,Laat deze zege vooral een boost zijn om de komende wedstrijden beter te gaan spelen. Dit kan een opmaat zijn naar meer vertrouwen, dat kan ook leiden tot beter voetbal. Laten we daarop hopen, want er komen nog heel erg lastige wedstrijden aan. Anders hebben we het allemaal voor niks gedaan.’’
