Vader en zoon Reker drukten hun stempel op de stad

Warenhuis Søstrene Grene (Grote Markt 43, Groningen) zit in een pand van architect Reker. Net als De Schoenenfabriek (A-kerkhof), Asgard Hotel Groningen (Ganzevoortsingel), het Bud Gett Hostel (Rademarkt) en zo veel meer.

Vader Karel en zoon Lammert Reker (ver)bouwden tussen 1926 en 1987 circa 480 bedrijfspanden, woningen (flatgebouwen en villa's) en winkels. Dat deden ze onder de naam Nijhuis en Reker.

,,Ze zijn medebepalend voor het beeld van Groningen en de beleving van de stad. Daar drukken ze met zo veel vertrouwde gebouwen een grote stempel op”, zegt auteur Peter Suidman. Volgende week verschijnt zijn overzicht van alle Reker-architectuur.

Suidman raakte geïnteresseerd in het architectenbureau omdat hij in het door Gerrit Nijhuis (1860-1940) ontworpen armenhuis van Usquert woont. Vorig jaar verscheen een uitvoerig boekwerk over Nijhuis. Suidman voegt er nu het werkenregister van twee generaties Reker aan toe.

,,Ik wilde het bij één boek laten, maar de invloed van de Rekers op de stad is zo groot dat hun werk niet mag ontbreken. Er staat nu 110 jaar bouwgeschiedenis op papier. Al het oorspronkelijke materiaal gaat naar het Architectuur Instituut en de Groninger Archieven.”

Suidman gaat in het overzicht niet zo ver als in het boek over Nijhuis. Hij weet bijvoorbeeld niet precies hoeveel Reker-panden alweer zijn gesloopt, zoals apotheek Sissing aan de Grote Markt overkwam.

,,Anderen moeten de informatie maar uitbreiden. Veel panden hebben al lang een nieuwe bestemming. Het Asgard Hotel hoorde oorspronkelijk bij het Diaconessenhuis, het Bud Gett Hotel is gebouwd als vishandel. Søstrene Grene was boekhandel Scholtens Wristers en de eerste woonflat op de Grote Markt.”

Volgens Suidman is de Reker-architectuur een toonbeeld van duurzaam bouwen. ,,Vertrouwde gebouwen die het gevoel van Groningen overbrengen, blijven behouden en kunnen nieuwe functies krijgen.”

Vader en zoon Reker steunden sommige bedrijven hun hele werkzame leven bij uitbreidingsplannen en verbouw, waaronder de Nutsspaarbank en het toenmalige Nieuwsblad van het Noorden aan het Gedempte Zuiderdiep.

Lammert Reker hield zich ook fanatiek bezig met de restauratie van kerkgebouwen – onder andere de Der Aa-kerk en de Martinikerk – en stopte daarom met het bureau. Hij werd in 1972 de eerste directeur van de Stichting Oude Groninger Kerken en overleed in 2008.