De kranen voor de toekomstige ballroom torenen hoog boven het Witte Huis uit. Niemand twijfelt erover hoe die nieuwe zaal gaat heten: die wordt vernoemd naar Donald J. Trump.
We hebben hier in Washington al het Donald J Trump Institute of Peace en het Trump-Kennedy center. Er zijn plannen om een van de vliegvelden te vernoemen naar Donald J. Trump. Dat zou verwarrend worden, want wie naar Palm Beach in Florida vliegt, landt nu al op het President Donald J Trump International Airport. Vanaf daar neem je dan Donald J. Trump Boulevard om bij Mar-a-Lago te komen. Dat ligt dan weer naast de Trump International Golfbaan.
Amerika Trumpificeert. En het gebeurt in een recordtempo. Er wordt hier en daar al gegrapt dat als dit de komende drie jaar zo doorgaat Amerikanen straks overal reizen van Trump-station naar Trump-gebouw via Trump avenue. Dat wordt dan nog knap ingewikkeld op Google Maps. In het land waar alle wegen naar Trump leiden is uiteindelijk iedereen de weg kwijt.
Onze V/M
DVHN en LC publiceren iedere week een column van Onze Vrouw/Man, een van de acht mediacorrespondenten uit een ander continent. Jan Postma (Hurdegaryp, 1983) is correspondent in Washington voor BNR Nieuwsradio en andere media. Hij studeerde Amerikanistiek en journalistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Mijn woonplaats Washington DC is de plek waar Trump het meest zijn stempel drukt. De sloop van de east wing van het Witte Huis, en de bouwput die nu de Trump ballroom moet worden, raakt Washingtonians in hun trots. Dit is ‘the people’s house’, zo zeggen ze hier. Een symbool van democratie, niet een hobbyproject voor een president. Een buurtgenoot noemde het eens ‘het duurste huurhuis ter wereld’. Om daar met een grijns aan toe te voegen: ‘En als de huurder het niet goed doet, gooien we die eruit’.
Maar die huurder zit er nog wel even. En Trump gaat veel verder dan alleen het Witte Huis. Hij plakte zijn naam ook al op het Kennedy Center, het ietwat elitaire culturele centrum van Washington. Verderop hangen er metershoge foto’s van president Trump op ministeries. Iets wat Amerikanen om mij heen hoofdschuddend ‘Soviet style’ noemden. En er zijn een hoop plannen. Zo wil Trump nog een grote overwinningszuil zoals de Arc de Triomphe in Parijs. Die is dan ter ere van het 250-jarig bestaan van Amerika, maar in Washington wordt het al de Arc de Trump genoemd.
Die vijf letters zijn snel van een muur gehaald
Trump-supporters die ik spreek zijn eigenlijk altijd enthousiast over deze plannen. Een goede president verdient mooie monumenten, zo vinden zij. Maar de inwoners van Washington, voor zo’n 90 procent Democraat, vinden het helemaal niets. Natuurlijk, ze vereren hier graag hun presidenten. De stad is vernoemd naar de eerste president, en rond de National Mall, het park bij het Capitool en het Witte Huis staat het vol met grote monumenten van wit marmer met Lincoln, Jefferson, Roosevelt en natuurlijk George Washington zelf.
Dit zijn stuk voor stuk nationale helden. Presidenten die iets bijzonders deden en die boven politieke partij of kleur staan. Er is nog een overeenkomst: ze zijn allemaal al heel lang dood. Een levende president die een gebouw naar zich vernoemd krijgt; dat gebeurt zelden in de hoofdstad. Trump houdt vol dat hij zelf niet aandringt op al die vernoemingen.. „Ik was erdoor verrast en vereerd”, zei Trump toen door Trump aangestelde bestuursleden besloten de naam Trump naast die van Kennedy te plaatsen op het Trump-Kennedy Center.
Veel Washingtonians vragen zich ondertussen af hoe ze zo snel weer van al die Trump-verering af komen. Kan een toekomstige Democratische president dit niet gewoon snel terugdraaien? Die vijf letters zijn natuurlijk snel van een muur gehaald. Maar wat doe je met die ballroom bij het Witte Huis? En die Arc de Trump? Breek je die dan weer af? In de praktijk zal Trump nog jarenlang het Washingtonse straatbeeld bepalen.
Alles is ingericht op de wensen van president Trump
Achter de marmeren façades en de gebouwen met een Trump-bord of -banier zijn de veranderingen nog groter en ook nog moeilijker terug te draaien. Complete instanties zijn weg, ministeries omgeturnd en ambtenaren ontslagen. Wat overblijft is een overheidsapparaat dat voornamelijk is ingericht op de wensen van president Trump. Ook dat breek je niet zomaar weer af.
Het zijn dus niet alleen de inwoners en de toeristen die lopend door de Washingtonse straten de invloed van Trump zien. De verandering zit dieper. Achter de gevels is het hele bestuur van het land verbouwd en van een Trump-embleem voorzien. In Washington zie je hoe dit land in korte tijd is veranderd. Het kijkt anders naar zichzelf en anders naar de wereld. In Washington DC ziet de wereld ook een nieuw, ander Amerika.
Welcome to Trumpington DC, hoofdstad van de United States of Trump.
