Och, wat een potentie heeft deze plek: strokartonfabriek De Halm in Hoogkerk is het behouden meer dan waard | opinie

Zo zag De Toekomst – je weet wel, die andere prachtige strokartonfabriek in Scheemda – er een aantal jaren geleden uit.

Daarna kreeg De Toekomst een nieuwe toekomst, en wat voor een! De hele fabriek staat er weer prachtig bij. En als ik prachtig zeg, bedoel ik ook prachtig. Het dient jaarlijks o.a. als ‘thuis’ voor het heerlijke Grasnapolsky-festival. Zoek maar eens naar recente foto’s. Of ga langs in Scheemda. Je weet niet wat je ziet.

Dus echt, m’n neus dat dit niet mogelijk zou zijn met De Halm in Hoogkerk, waar eigenaar Solidus maar een ding wil: sloop. Met als enige reden dat de bouwkundige staat te slecht zou zijn....

Wat ze eigenlijk bedoelen is: weg met die oude rotzooi, het kost (ons) anders alleen maar geld. En dat terwijl het pand gewoon monumentaal is. Sterker: jaren geleden werd de – helaas mondelinge – afspraak gemaakt dat het fabriekspand geen monumentenstatus zou krijgen, mits de eigenaar er dan wél een beetje goed voor zou zorgen. Nou, niet dus. Overigens zijn we inmiddels al weer twee eigenaren verder.

In welke bouwkundige staat ook: De Halm in Hoogkerk is het behouden meer dan waard. Dus Gemeente Groningen en Provincie Groningen: een paar tandjes bij graag. Ga niet mee in dat gelul over de bouwkundige staat. Het is een kul-argument. En herstel de fout die jaren geleden al is gemaakt door niet te kiezen voor een monumentenstatus en te vertrouwen op een eigenaar.

De waarde van dit industrieel erfgoed is zo veel groter dan die duiten om het te conserveren in afwachting van een nieuwe functie. Lang zal dat vast niet duren, want ik geef je op een briefje dat die rakkers van Solidus hier echt niet nog heel lang blijven zitten. Waarbij geldt: hoe sneller ze weg zijn, hoe beter, gezien de overlast die de fabriek met zich meebrengt voor de omgeving en de labbekakkerige houding van de fabrieksdirectie aangaande de omgang met ons Groninger erfgoed.

Een investering in conservering zal zich binnen een breder perspectief van gebiedsontwikkeling bovendien meer dan gaan uitbetalen. Want och, wat heeft deze plek een potentie. Voor Hoogkerk, voor de gemeente Groningen als geheel en als ode aan de rijke agrarische industrie die voor de gehele provincie van waarde is geweest.

Het is een topplek om een nieuw duurzaam hoofdstuk toe te voegen aan onze agrarische industrie. Maar ook een topplek voor een bijzondere 21ste-eeuwse variant op de aangrenzende Halmbuurt, overigens de eerste sociale woningbouw van Groningen, geïnspireerd op het tuinstad-ideaal.

En mocht dat geld nou écht een probleem zijn, dan lijkt me dit nou echt iets voor de besteding van NPG-gelden of die beloofde dan wel gewenste pot van 20-30 miljard. Er is maar een weg mogelijk: De Halm moet blijven. Na de Toekomst in Scheemda is het nu tijd voor een nieuwe toekomst voor De Halm, de Halmbuurt en niet in de laatste plaats voor Hoogkerk.