De tijd dat wintersport bestond uit skiën, snowboarden en wellicht een beetje langlaufen is voorbij. Wie zich wil vermaken in de sneeuw kan tegenwoordig ook rodelen, afdalen op een fatbike of snow-raften.
„We hebben tegenwoordig zelfs ski-yoga in onze regio”, vertelt Mathias Schattleitner van wintersportgebied Schladming-Dachstein in Oostenrijk. Hij legt uit: „Je gaat eerst een paar uurtjes skiën, en dan aan de yoga. Met skischoenen en al, want dat maakt het zwaarder. Net als de sneeuw overigens.”
De wintersporter neemt geen genoegen meer met een simpele afdaling op twee latten of een board. Wintersportgebieden proberen elkaar in een concurrentiestrijd de loef af te steken met tal van andere opties om te ontspannen of juist vol adrenaline naar beneden te suizen. Neem bijvoorbeeld een video uit het Noorse skigebiedje Beitostølen die onlangs hoge ogen gooide op sociale media: dik ingepakte sneeuwliefhebber suizen in een rubberboot door een komvormige baan de berg af. Welkom bij snowraften.
„Weet je wie er in die boot zat?”, grinnikt Arjen de Graaf als hij de vraag krijgt of hij het fenomeen kent. De rug van de voorzitter van de Nederlandse Ski Vereniging is te zien in de miljoenen keren bekeken video. „Je ziet me een beetje worstelen om me vast te houden. Het is lachen om een keer te doen, maar je gaat geen zes dagen snowraften.”
Een snowtuber is in een opblaasband lekker snel beneden (foto boven). Fatbikers rijden op hun fietsen met dikke banden gewoon het hele jaar door de bergen, sneeuw of geen sneeuw.
„Sinds drie of vier jaar hebben veel alternatieve activiteiten een vlucht genomen”, vervolgt hij. Het is een marketing-ding: skigebieden willen steeds meer bieden om zich te onderscheiden. „De groep die niet de hele dag wil skiën groeit bovendien. Ski-oorden willen hen wat anders bieden. Gelukkig wél vaak op aparte paden en banen.”
Bovendien neemt het zomertoerisme toe, en die activiteiten komen in de winter terug. Zoals bijvoorbeeld het dikke-banden-fietsen. „In Amsterdam zie je iedereen op die fiets, en de fatbike is nogal populair. Nou, bij ons kan je met zo’n fatbike van de piste af”, vertelt Schlattleitner.
Wat hij er niet bij vertelt is dat het in sommige gebieden ook nodig is om gewoon door de sneeuw te ploeteren. Het is een sport die vanuit de VS is overgewaaid en de fietsfanatiekeling met stevige kuiten tot het uiterste drijft. Dan is rodelen een stuk minder energieverslindend. De wat bekendere manier van afdalen heeft eveneens een enorme vlucht genomen.
Eerst skiën en dan yoga. De moderne wintersporter kan in- en ontspannen met ski-yoga.
Dat merkt ook Christoph Eisinger, de managing director van skigebied Ski Amadé. „Het is na corona echt geëxplodeerd. Het is iets wat iedereen kan. Je komt sowieso beneden”, vertelt hij enthousiast. Steeds meer skigebieden in Oostenrijk hebben zelfs aparte rodelbanen waarop Mario Kart-achtige races worden uitgevochten, al dan niet in de avonduren.
Wie gek is van opblaasdingen, kan ook nog gaan snow-tuben. Oftewel, met een opblaasband de berg af. Of je kunt plaatsnemen in een enorme opblaasbare hamsterbal en van de piste afdalen. Het ’zorben’ is met name in Oostenrijk een optie.
In de Franse Alpen moet je dan weer niet vreemd opkijken als iemand op een Snooc voorbij komt. In de Savoie werd dit demonteerbare zitje op latten uitgevonden waarop je kunt afdalen. In enkele jaren tijd werd de noviteit een rage. De kitesurfer die moeilijk afscheid van het Hollandse water kan nemen, kan in veel wintersportgebieden zijn hart sinds enkele jaren ophalen aan het snowkiten. Dezelfde vlieger, een snowboard en je bent er.
Niet op het water, maar in de sneeuw. Sinds enkele jaren kunnen liefhebbers snowkiten.
