Goede voornemens om te gaan sporten? Waarom je beter eerder kunt beginnen dan in januari

De meeste mensen zien januari als hét ideale startpunt om naar de sportschool te gaan. Dat heeft alles te maken met het zogeheten fresh start-effect, het idee dat je met een vooraf bepaald startpunt meer motivatie hebt om je doelen te halen. Onderzoek wijst echter uit dat dat effect in werkelijkheid niet altijd werkt, zeker niet met oog op fitness.

Psychologisch onderzoeker John Norcoss doet al 40 jaar lang onderzoek naar goede voornemens. Wat blijkt: mensen die zulke voornemens hebben op het gebied van fitter worden, geven de sportschool al na een halfjaar massaal op. Een derde doet dat al na de eerste maand en na zes maanden zijn de meesten al uitgesport.

Gezondheidsexpert Duane Mellor vertelt aan de Britse omroep BBC dat het daarom beter is om nog voor oud en nieuw de gym te bezoeken. „Het is verstandiger om vroeg in de winter of laat in de herfst te beginnen met sporten, omdat onze natuurlijke habitat, onze omgeving en onze manier van leven de neiging hebben om in deze tijd te vertragen.” Het wordt immers eerder donker en dat zorgt ervoor dat je minder geneigd bent om te bewegen. „Dus daartegen ingaan kan een heel sterk positief effect hebben.”

Het voordeel is ook dat je dan al voor de jaarwisseling gezonde gewoontes aan het opbouwen bent, die je dan in het nieuwe jaar kan volhouden. En je bent dan al meer gewend aan de sportschool, want uit onderzoek blijkt ook dat dergelijke locaties in januari op z’n drukst zijn – waarschijnlijk door al die mensen met goede voornemens.

Dat kan voor beginners best intimiderend zijn. Nieuwelingen worden namelijk vaak afgeschrikt door vaste en ervaren sporters. Gezien de sportscholen rond de feestdagen een stuk rustiger zijn, kan je als starter met alle tijd en ruimte het zelfvertrouwen opbouwen door machines te leren gebruiken en technieken te ontwikkelen. Zo voel je je sneller op je gemak in de sportschool.