Liang Noorda, de kok bij Zeste met één arm. Foto: Corné Sparidaens
Liang Noorda (21) valt op in de keuken van restaurant Zeste aan de Nieuweweg in Groningen. En niet alleen om de gerechten die hij klaarmaakt, maar omdat hij ze allemaal net even anders klaarmaakt. Liang heeft één arm. „Het dwingt me om creatief te zijn.”
Als Liang Noorda (21) een aardappel schilt, doet hij het handvat van de dunschiller om zijn arm. Als hij een vloeistof klopt, zet hij de kom in een nestje van een natte handdoek in plaats van hem vast te houden. En als hij een komkommer snijdt, legt hij zijn elleboog op de komkommer. De kok bij restaurant Zeste in Groningen mist zijn rechteronderarm.
Liang: 'Iets niet kunnen is geen optie voor mij' Foto: Corné Sparidaens
‘Op mijn 11de begon ik met koken’
Dat lijkt op het eerste gezicht ontzettend onhandig. De meeste mensen gebruiken beide handen volop in de keuken. Maar Liang kan het prima af met één. „Ik ben geboren met één volledig ontwikkelde arm dus ik weet niet anders”, zegt hij. Hoe dat kan, weet hij niet precies. Op zijn 5de werd hij geadopteerd en verliet hij zijn moederland China.
Eenmaal in Groningen duurde het niet lang voor hij zijn liefde voor eten en koken ontdekte en zijn weg naar de keuken vond. „Op mijn 11de begon ik met koken voor mijn ouders”, zegt hij. „Zij deden boodschappen en ik kookte met wat in de koelkast stond. Dat voelde altijd als een soort mystery box van het kookprogramma Masterchef.”
Liang Noorda kan het prima af met één arm. Foto: Corné Sparidaens
‘Iets niet kunnen is geen optie’
Doordat hij al zo vroeg begon met koken, leerde hij ook vroeg trucjes om net zo snel en goed als anderen te kunnen werken. „Het dwingt me om creatief na te denken. Ik doe het allemaal net even anders, maar het resultaat is hetzelfde.”
Hij deed een koksopleiding aan Noorderpoort en deed werkervaring op bij Garnwerd aan Zee, De Molenaar in Onderdendam en Molenrij in Kloosterburen. „Ik werd nooit anders behandeld vanwege mijn beperking en dat wil ik ook niet. En als een collega eens vroeg of ik iets wel kon, was het antwoord ‘ja’.”
Hij heeft altijd een oplossing om de dingen tóch te kunnen. „Iets niet kunnen, is geen optie voor mij. En ik wil hier graag hard voor werken.” Hij houdt vooral van koken omdat het hem een gevoel van vrijheid geeft.
Doordat Liang al zo vroeg begon met koken, leerde hij ook vroeg trucjes om net zo snel en goed als anderen te kunnen werken. Foto: Corné Sparidaens
Prothese met koppelstukken
Noorda heeft wel een op maat gemaakte prothese. Die is van extra sterk materiaal gemaakt, zodat het niet erg is als er water op komt of als hij valt. Verder heeft die verschillende koppelstukken. Bijvoorbeeld een soort kom voor tijdens het schakelen in de auto, een haak om een fietsstuur vast te houden en voor tijdens het koken een mes en een soort tang om bijvoorbeeld groenten vast te houden.
„Voor nu gebruik ik die liever niet in de keuken, omdat ik er langzamer van word. Maar in de toekomst kan het wel beter zijn, omdat ik zonder prothese veel meer voorover buig en dat is niet goed voor mijn houding.” Als hij rechtop staat, komt zijn rechterarm namelijk niet bij het werkblad.
De prothese is gemaakt door De Hoogstraat in Utrecht. Van die mensen was Noorda enorm onder de indruk. Hij vertelt enthousiast over ze. „Zij zijn net zo creatief als ik. Ze hebben ook overal een oplossing voor. Zij geven nooit op. Net als ik.”
„Ik hoop dat ik andere mensen ook kan inspireren. Dat je je niet tegen hoeft laten te houden doordat je een handicap hebt. Dat ze denken: Deze jongen heeft maar één hand, maar hij laat zich niet zomaar wegduwen.”
