Kolven, schuilen of een luisterend oor: ‘Safe Space’ biedt veilige haven tijdens TT voor iedereen die dat nodig heeft

Op ieder openbaar toilet in Assen hangt deze week een grote, paarse poster. ‘Ben je oké?’, vraagt de organisatie van het TT Festival aan haar bezoekers tijdens een plasbeurt. Wie de drukte wil ontsnappen of iets vervelends meemaakt, kan tussen 21.00 en 3.00 uur terecht bij de ‘buddies’ in City Hotel de Jonge.

Daar staan Birgit Eggink en haar collega’s Wouter Trieling en Daniel Vujin klaar met een luisterend oor, een koelkast vol fris en een hele trits aan opties voor bezoekers die hulp nodig hebben. „Dat gaat van mensen die overprikkeld zijn tot feestvierders die slachtoffer zijn geworden van seksueel grensoverschrijdend gedrag”, zegt Eggink, terwijl ze het oortje van haar portofoon uitdoet.

De Safe Space is een veilige haven voor iedereen die dat nodig heeft. „We zijn het grijze gebied tussen de bezoekers en hulpdiensten als de politie of EHBO. We vangen mensen op, maar kunnen ook helpen met het doen van een aangifte.” Twee van de in totaal vijf medewerkers lopen als ‘buddies’ door de binnenstad. „Zij zijn een aanspreekpunt en signaleren zelf ook.”

De afgelopen dagen meldden zich vooral mensen die overweldigd raakten door de hitte. „Maar ook iemand die haar vrienden kwijt was en hier haar telefoon kwam opladen, en een moeder die een plek zocht om te kolven. Je moet er niet aan denken dat je dat op een dixi moet doen.”

Op sociale media kwamen ook schampere reacties op de komst van de Safe Space. „In de trant van ‘als je zo snel overprikkeld bent, dan blijf je toch thuis?’” Dat stoort Eggink, zegt ze zichtbaar geïrriteerd.

„Deze plek maakt het festival inclusiever, hoe kan je daar tegen zijn? Wij kunnen het verschil maken voor mensen wiens sociale batterij snel leeg raakt, of die een beetje hulp nodig hebben. Als dat ertoe leidt dat meer mensen naar het TT Festival kunnen gaan, is dat toch alleen maar goed?”

Tijdens de eerste twee dagen van het TT Festival meldden zich 42 mensen bij de Safe Space. Eggink, in het dagelijks leven coördinator aanpak straatintimidatie in Assen, ziet daaraan dat er behoefte is aan een plek om te kunnen pauzeren. „Juist ook op een evenement als de TT.”

Het is tijd dat de norm verschuift, besluit ze. „Het is oké als je even bij moet komen op zo’n avond. Als je snel overprikkeld raakt, moet je dan altijd maar thuisblijven?” Dan, feller: „Ik begrijp niet waarom je zo hard zou zijn. Het is belangrijk dat de publieke ruimte voor iedereen veilig is. Dan hebben meer mensen plezier.”