Geeske de Vries uit Zeijen reist half Europa af om originele kerstversiering in te slaan voor haar Oranjerie. Foto: Marcel Jurian de Jong
Hoe haal je de kerstsfeer in huis? Geeske de Vries houdt zich met haar woonwinkel de Oranjerie in Zeijen al 35 jaar bezig met die vraag. „Ik heb afgelopen week net weer een hele bus vol spullen uit Engeland gehaald.”
Noem Geeske de Vries (72) gerust een anglofiel. Het Verenigd Koninkrijk is haar favoriete bestemming als het gaat om de inkoop van kerstdecoratie. Trouwens, ook voor brocanterieën steekt ze graag het Kanaal over, hoewel de meeste mensen daarvoor naar Frankrijk gaan.
Maar die Fransen hebben natuurlijk hun taal. En ook iets... Geeske ne sait quoi. Al rijdt ze wel degelijk twee keer per jaar naar Parijs. In Duitsland (‘Daar zijn ze ook heel goed met kerst’) heeft ze ook haar adresjes. In België slaat ze vooral haar heiligenbeelden in. „Die heb je in Engeland niet.”
Al veel verkocht
Al 35 jaar verkoopt ze van alles waarmee mensen hun huis mooier kunnen maken en in de sfeer van Kerstmis of Pasen brengen. In de schuur van haar verbouwde boerderij in Zeijen staat het al sinds november vol met prachtige kerstdecoraties. „Vind je het hier een overvloed? Nou dan had je begin november moeten komen. Er is al zóveel verkocht! Mensen komen uit heel Nederland hier naar toe, maar de meesten komen wel uit het Noorden.”
Wat ze zelf bijzonder vindt? Ze wijst op een molen, geïmporteerd uit Duitsland. Een rond bouwwerk met meerdere verdiepingen, waarin met houten poppetjes en diertjes het kerstverhaal is uitgebeeld. Helemaal bovenin liggen de wieken, onderin kun je kaarsen plaatsen. „Als je de kaarsen aansteekt, gaan door de warmte de wieken draaien.”
De molen uit Duitsland, die je kunt laten draaien door kaarsjes te branden. Foto: Marcel Jurian de Jong
Heel sfeervol, maar is het niet een wat brandgevaarlijke installatie? Alles is van hout tenslotte. Geeske: „Nou, daarvoor heb je speciale kleine Pyramide Kerzchen. Die vind je in Nederland niet, maar ik heb ze wel uit Duitsland gehaald.” Deze kaarsen kun je gebruiken zonder een al te groot risico dat het hele bouwsel in de fik vliegt, al blijft enige waakzaamheid natuurlijk geboden.
Brandveiligheid
Brandveiligheid is echter wel een thema waarover menigeen zich zorgen maakt. Lang geleden maakten in de meeste huishoudens de kaarsjes in de kerstboom al plaats voor elektrische exemplaren. Nu zijn ook de kaarsen in de kandelaar aan de beurt. Geeske pakt smart candle, een soort kaars met een LED-lampje. „Deze ziet er toch stijlvol uit? Als je op het vlammetje drukt, gaat hij branden. Hij flakkert een beetje, net echt. Dit gaat heel hard. In bejaardentehuizen bijvoorbeeld mogen ze geen echte kaarsen meer branden.”
De Oranjerie heeft verschillende vertrekken, met elk een eigen hoofdkleur. Rood domineert in het grootste vertrek, Geeske neemt ons mee naar de blauwe kamer en de groene kamer. In dat laatste vertrek staan ook veel koperen voorwerpen. „Je hoort wel dat daar weinig vraag meer naar is, nou, hier loopt het heel goed.”
Hoewel het deze donderdag hard regent, is het rondom de Oranjerie een drukte van belang. Wat oudere vrijwilligers zijn druk bezig met de voorbereidingen van de Victorian Christmas Fayre komend weekend. „Let wel: Fayre de oude Victoriaanse spelling van fair, jaarmarkt.” Ze kijkt wat zorgelijk naar de stromende regen. „Ik vrees dat het dit weekend niet veel beter wordt. Wil je melden dat het allemaal overdekt is?”
Weer of geen weer, Geeske hanteert strenge regels voor de standhouders. „Je bent verkleed in Victoriaanse kleding. En het moet er goed uitzien.”
Nog iets wat je dankzij de reizen van Geeske in Zeijen kunt kopen: de traditionele christmas pudding. Een nagerecht met heel veel rozijnen, die naar verluidt lekkerder wordt naarmate die langer staat.
Kerstversiering bij de Oranjerie van Geeske de Vries in Zeijen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Auto niet kwijt
Het is nu 35 jaar geleden dat Geeske haar woonwinkel de Oranjerie begon. Eerst in een verbouwde boerderij aan de Hoofdstraat, maar daar konden de klanten hun auto niet kwijt. Ze kon gelukkig ruilen met de toenmalige eigenaar van de boerderij aan de Noordstraat, waar ze nu zit „Op één dag zijn we allebei verhuisd. Er volgde nog een verbouwing van 2,5 maand en toen was het bijna kerst. We zijn toen met een grote kerstshow gestart.”
Geeske de Vries in de 'blauwe kamer' van haar Oranjerie in Zeijen. Foto: Marcel Jurian de Jong
Mooie winkel, maar jammer dat je er niet een kopje koffie kunt drinken, kreeg Geeske te horen. „Aha, zei ik. Nou ik had nog wel ruimte en toen heb ik er meteen een koffie- en theeschenkerij gerealiseerd.”
Ze wil allesbehalve een gewone woonwinkel zijn, dus organiseert ze het hele jaar door evenementen. Voorafgaand aan Pasen is er Kunst op Schaal een tentoonstelling van paaseieren en andere voorwerpen in deze sfeer en in de zomermaanden is er de Midsummer Fair. „Ik verkoop vooral wat ik zelf mooi vind. Hoewel ik dus 72 ben, vind ik het nog steeds leuk en ik ben gezond. Dus ik ga gewoon door.”
De Victorian Christmas Fayre is zaterdag van 11.00 tot 18.00 uur en zondag van 11.00 tot 17.00 uur. Adres: Noorderstraat 1, Zeijen.
Jaap Bolhuis en zijn zoon Martin zijn tevreden. Hun kerstbomenkwekerij aan de Rijksstraatweg in Haren (tegenover Be Quick) heeft een goede oogst. „Op de lager gelegen gedeelten van onze grond is het soms erg nat geweest, maar verder viel het mee. Gelukkig hebben we ook geen periode van droogte gehad. De bomen konden goed groeien, de naalden zijn wat langer geworden waardoor de bomen goed vol ogen.”
De tendens is al wat langer dat mensen eerder hun kerstboom kopen. Toch verwacht Bolhuis komend weekend, nu Sinterklaas erop zit, een grote drukte. „Hoe kleiner de kinderen, hoe groter de boom”, zo stelt hij vast. „Oudere mensen kopen meestal een klein boompje.”
De website van Bolhuis telt wel acht soorten: Fijnspar, Omorika, Blauwspar, Nordmann, Fraseri, Conica, Koreana en Lasiocarpa. „De Nordmann is onverminderd populair”, weet Bolhuis. En hoe houd je de kerstboom zo lang mogelijk goed? Hoewel bomengeleerden het nut ervan in twijfel brengen, blijft Bolhuis erbij: „Zaag een klein stukje van de stam af. De boom repareert de wond met een laagje hars en zal vervolgens meer water opnemen.” Veel water geven dus. Een standaard voor een kerstboom is tegenwoordig meestal voorzien van een bakje waarin je dat water kunt doen.
