Lifeguard Wouter (22) vertelt over zijn zomerbaantje op Ameland. 'Je weet dat zoiets kan gebeuren, maar toch...'

Hij las een artikel over lifeguards en was meteen enthousiast: ,,Dít lijkt mij wel wat, een leuke invulling van de zomer!’’ Wouter (22) gaf zichzelf op voor de selectiedag, met succes, en volgde daarna een zesdaagse opleiding tot KNRM Lifeguard. ,,Denk aan EHBO, reanimeren, reddingen uitvoeren op een rescueboard of -tube, ook moet je 400 meter kunnen zwemmen in 8 minuten.’’

In 2019 draaide hij zijn eerste seizoen op Schiermonnikoog, daarna was en is hij iedere zomer op Ameland te vinden. ,,Hier vierde ik regelmatig vakantie dus dit eiland trok mij meer.’’ In de maanden juli en augustus speelt zijn hele leven zich af op het strand van Buren. Hij werkt én woont op de kuststrook. In de reddingspost: ,,Er zijn stapelbedden, een keukentje, we hebben een eigen doucheruimte.’’

Wouter en zijn collega’s - veertien in totaal, verdeeld over de posten bij Nes, Buren, Hollum en Ballum - werken 7 dagen per week, van 10 tot 18.00 uur. ,,Eentje op de post, een op het strand en een ander houdt wacht bij de waterlijn, gedurende de dag rouleren we. We beginnen iedere dag om half tien: de communicatie opstarten, weersvoorspellingen checken, de waterscooter en auto klaarzetten, de infoborden voor de strandgasten, de zwemzone markeren, de roodgele vlag hijsen. In de avonduren trainen we, of we spelen volleybal op het strand, doen een drankje, heel gezellig!’’

Als triatleet en zeiler heeft Wouter affiniteit met water. ,,En ik vind de interactie met mensen erg leuk, dat ik mijn kennis over de zee met ze kan delen, advies kan geven. Wij letten op de stromingen in de zee, hoe hoog de golven zijn, of er aflandige wind is waardoor mensen kunnen afdrijven. Je kunt écht verschil maken. En het is natuurlijk kicken als je in actie moet komen en iemand weet te redden, de adrenaline stroomt door je lichaam.’’

,,Zo hebben we vorig zomer een stel gered dat niet meer uit de branding kon komen, ze hadden geluk dat wij het zagen, het was ’s avonds, wij waren toevallig bezig met een oefening.’’ Tegenover de succesverhalen staan ook reddingsacties met een noodlottig einde. ,,Dat was ook vorig jaar, een man raakte vermist in zee, na 20 minuten vonden we hem, helaas mocht reanimeren niet meer baten. Je weet dat zoiets kan gebeuren, maar toch... We zijn een heel hecht team en hebben op dat soort momenten veel steun aan elkaar, je kunt het met elkaar delen.’’

Wouter heeft net zijn studie werktuigbouwkunde afgerond. ,,Na de zomer ga ik fulltime aan de slag bij een engineeringsbureau. Ik hoop in de zomer alsnog hier een paar weken te kunnen werken. Voor mij is dit echt de beste vakantiebaan die er is!’’